“灰鯨”，美國二戰時的大殺器

候濤

日前，一個搜尋美國失蹤船只的組織稱，一艘在二戰期間1944年失蹤的美國潛艇在海底被發現，這艘潛艇當年曾遭日軍戰機襲擊。“灰鯨”號及其80名船員于1944年失蹤，其殘骸從未被發現。美國海軍表示，80名船員家屬已被告知這一發現。在二戰史上，“灰鯨”號（如圖）其實是一艘功勛卓著的潛艇。

“灰鯨”號潛艇1941年1月31日正式下水。6月30日，該艇入役，威廉·A·桑德斯上尉出任艇長。“灰鯨”號入役后被劃撥給大西洋艦隊。隨著1941年12月美國參加二戰，“灰鯨”號在1942年2月8日抵達珍珠港。

1942年2月15日至4月10日，“灰鯨”號沿著塞班島和關島海岸展開首次戰時巡邏，在這段時間里，它曾同一艘敵軍潛艇進行過四天的遭遇戰，2月22日早上，敵方U-潛艇朝“灰鯨”號發射兩枚魚雷，接著繼續在太平洋深處追蹤它。3月17日，“灰鯨”號取得第一個戰果，在勞埃德港附近海域擊沉一艘敵方貨船。

“灰鯨”號第五次巡航作戰從1942年12月7日開始，一周后，它浮出海面。四天后，它遭到敵方一艘潛艇攻擊，不過它躲過了魚雷攻擊。1943年1月3日，它擊沉日本海軍I-18潛艇，這是二戰期間西方潛艇摧毀的25艘日本潛艇中其中一艘。1月5日清晨，“灰鯨”號艇員在所羅門群島蒙達周邊海域接到消息說，美軍一架B-26轟炸機墜毀后的6名幸存者躲藏在島上。于是，“灰鯨”號指揮官派兩個人上岸，然后等到黃昏時分上浮潛艇以避開敵方飛機。艇員找到了被擊落的飛行員，其中3人受傷，隨后艇員與他們一起躲藏在叢林里。夜幕降臨時，“灰鯨”號上浮到距離海岸不遠處，隨后發出信號燈引導這批人。由于這場營救行動，艇長愛德華·C·斯蒂芬榮獲海軍十字勛章和陸軍銀星勛章。

1943年9月12日，完成大修的“灰鯨”號抵達珍珠港，這時該艇已經由“狼群作戰”專家約翰·安德森·摩爾中校接管。9月26日，“灰鯨”號同“西鯡魚”號一道出航，在中途島同“馬鮫”號潛艇會合，組成美國海軍首個成功的“狼群部隊”。這三艘潛艇由查爾斯·莫姆森上校統一指揮，它們行至南海作戰，等返回基地時擊沉敵方船只噸位總計3.8萬噸，其中“灰鯨”號擊沉一艘客貨船和一艘輕型巡洋艦。10月2日，“狼群戰術”又一次取得重大戰果，“灰鯨”號駛近一個已經受到“西鯡魚”攻擊的船隊，隨后同“西鯡魚”配合擊沉一艘9000噸的敵船。這支“狼群部隊”射完所有魚雷后于11月10日返回中途島。出擊作戰結束后，艇長摩爾中校被授予一枚海軍十字勛章。

在短暫休整之后，12月2日，“灰鯨”號再度離開珍珠港，這次作戰區域是東海。在遭遇到日本船只頭5天內，“灰鯨”號就在一系列攻擊中總計擊沉四艘敵船，總噸位超過1萬噸。12月8日夜至19日凌晨，“灰鯨”號大膽浮出海面，襲擊由四艘貨輪和三艘護衛艦組成的船隊，擊沉“沼風”號驅逐艦和一艘貨輪。

“灰鯨”號最后一次出擊也是它戰績最大的一次出擊，它于1944年1月28日從珍珠港起航，前往東海海域作戰。2月24日，“灰鯨”號發出無線電，報告它在2月19日擊沉兩艘貨船。2月25日，它發出最后一份報告。那天早上，它擊沉一艘大型油輪，由于只剩下兩枚魚雷，總部命令它返航。按計劃，“灰鯨”號將于3月7日返回中途島，但它卻從此消失了。3月30日，美軍太平洋潛艇部隊指揮部把“灰鯨”號列為失蹤船只，艇上全體人員失蹤。根據現有資料，2月24日，“灰鯨”號在襲擊一個日本船隊后返航。三天后，它用最后兩枚魚雷擊沉一艘貨輪。就在同一天，日軍一架艦載飛機發現浮在海面上的“灰鯨”號，這架飛機立即發起攻擊，潛艇“爆炸后馬上下沉”，日軍反潛艦再度在這一地區投放深水炸彈，將“灰鯨”號徹底送入海底。▲