宇宙探索簡史天象干預人類文明（1301年-1504年）

文/聞新 程小玲

從人類歷史上看，世界大部分地區的文化都曾把彗星視為災難和罪惡的象征，所以，人們對彗星都懷著既恐懼又敬畏的心情，有時甚至把它視為“地球末日”的預兆。隨著科學的發展，這種恐懼便漸漸地消失了，并且發現大多數彗星是有規律地穿梭于天空之間。

“三博士崇拜”（1301年）

1301年，哈雷彗星回歸地球，佛羅倫薩畫派的創始人喬托為哈雷彗星的奇觀情景所震撼，于是將剛剛繪制完成的《三博士崇拜》作品中的“伯利恒之星”換成“哈雷彗星”。

在《三博士崇拜》的作品中，畫面左側是托著禮物的三位東方博士，三博士左邊是牧羊人。作品描述了在耶穌出生前后，天空中出現了一顆明亮的星星，也就是“伯利恒之星”。三位博士借助這顆亮星導航，尋找到了伯利恒的馬廄。由于路途遙遠，三位博士比牧羊人晚到了十來天。雖然耶穌圣嬰已經出生十來天了，但瑪麗天使和約瑟夫還沒有找到客店，仍然住在馬廄里，所以三位博士只能在馬廄里參拜耶穌。

今天，人們常在圣誕樹頂端掛一顆大星星，就是為了紀念引導東方三博士的“伯利恒之星”。為了懷念畫家喬托，1985年7月，歐空局發射了一顆“哈雷彗星探測器”，將這顆探測器命名為“喬托號”。

中世紀具有世界影響力的天文臺（1428年）

位于亞洲的帖木兒帝國撒馬爾罕的統治者兀魯伯，既是哲學家也是天文學家。在1428年-1429年期間，他在烏茲別克斯坦的撒馬爾罕建立了一個巨大的天文臺。后來，兀魯伯還出版了992顆星星的目錄。1449年，兀魯伯被陰謀殺害后，天文臺被破壞，其珍貴儀器喪失殆盡。

今天，兀魯伯天文臺還留下一臺由大理石制成的六分儀。六分儀安裝在距離地面11米深的地坑里，地坑連接著大約2米寬的傾斜坑道，傾斜坑道一直伸出到地面上的兀魯伯天文臺博物館。

最早的天文校準遺址（1450年）

美洲有三大文明，其中包括：印加文明、瑪雅文明和阿茲特克文明。其中，印加文明是最成熟的。秘魯的馬丘比丘也被稱為印加帝國的“失落之城”，曾經是印加文明的中心。那里的花崗巖石建筑獨具特色、令人驚奇，特別是巖石與巖石之間的完美結合，給人以外星人曾經光臨過的感覺。

大約在1450年前后，印加人在這個地方建造了一座用于天文校準的建筑。在這里，他們利用天文觀測的結果，來確定什么時候種植農作物。當時，他們規定每年昴宿星團首次出現的黎明時分，就是一年的開始。

哈雷彗星與敲鐘三次（1456年）

加里斯都三世是第一位西班牙籍教皇，于1455年-1458年在位，他是意大利文藝復興時期著名的博爾吉亞家族的開創者。當1456年天空中出現了一個拖著長尾巴的哈雷彗星時，加里斯都三世感到十分恐懼，認為哈雷彗星是惡魔的化身。為了驅除哈雷彗星，他下令教會每天由兩次祈禱增加到三次，同時還要求所有教堂每天要增加敲鐘一次，即每天敲鐘三次，這個習慣一直沿續至今。

昂西塞姆小鎮的隕石事件（1492年）

1492年11月7日，法國的阿爾薩斯上空(當時屬于德國領土)發生爆炸，同時一個男孩看到一塊巨大的石頭掉進了昂西塞姆小鎮的麥田里。隨后，村民們把這塊巨大的石頭拖到了巴黎教堂。為了避免再次“飛走”，他們竟然用一條大鐵鏈子把它鎖在教堂的石柱子上。

后來，一位算卦人路過此地，給這巨石題了一首詩：“說起這石頭，無人不熟知；個個懂一點，說也說不全”。

這塊巨石是一塊重達127千克的隕石，是全世界各地博物館收藏的隕石碎片中最大的一塊。對于這次天上掉石頭的事件，羅馬皇帝馬克西米利安還宣布這是當時軍事活動勝利的預兆。

世界第一個利用火箭飛行的人（1500年）

萬戶曾是木匠，具有工匠素養。從軍期間，他改進了戰刀和車船，同時還屢立戰功，后來調到兵器局工作。1500年，作為明朝一個官員的萬戶，在椅子上綁上47個自制的大“二踢腳”作為火箭，自己坐在椅子上，雙手舉著2只大風箏，設想利用火箭的推力，加上風箏的力量飛起，實現飛天的夢想。但是剛滑出去沒多遠，火箭爆炸，萬戶也為此獻出了生命。如果火箭正常，他或許可以借助風箏的升力，緩緩地安全落地。

后來，為紀念萬戶，國際天文學聯合會將月球上的一座環形山以這位古代的中國人命名。

哥倫布用日食改變命運（1504年）

1504年1月，哥倫布探險被困在牙買加，當地土著民族停止向受困的歐洲人提供物資。但幸運的是哥倫布身邊有一些天文表，可以預測1504年2月29日晚的全日食發生時間和持續時間。于是，哥倫布利用自己的知識，警告當地部落的首領們：“除非你們立即提供急需的食物，否則憤怒的上帝將把月亮染成紅色”。果然，那天晚上日食果然發生了，當地土著人對此非常恐慌，祈求哥倫布向上帝求情，哥倫布同意在上帝面前為他們“祈禱”。驚慌失措的當地土著人很快就用豐富的食物來彌補，直到哥倫布探險隊回到自己家鄉。