進入細胞治療新時代

商瑞 焦德芳

近日，天津大學化工學院張雷、楊靜團隊成功研發新型細胞超低溫保存術，首次實現低成本無毒副作用超低溫保存人類軟骨細胞，將應用于血液病、癌癥等疾病治療領域，有望成為細胞治療領域的重大突破。

細胞治療是指將細胞在體外培養后移植到患者體內，以修復或替換人體受損的組織或細胞，從而達到治愈目的。將細胞超低溫冷凍保存用于未來“喚醒”與治療，被稱為人類醫學發展史上最具想象力的“后悔藥”。其原理為：在-80℃或-196℃下使細胞新陳代謝完全停止而處于“假死”或“休眠”的狀態，從而實現長期保存細胞的活性和功能。

然而，目前相關技術存在嚴重“瓶頸”：降溫過程中形成生長的冰晶會給細胞造成致命的冷凍損傷。為使細胞在低溫冷凍時不受傷害，目前最主流的方法是添加有機保護溶劑——二甲基亞砜。但這類保護劑具有毒性，細胞冷凍復蘇后必須經過復雜的“洗毒”程序才能培養擴增或注入病人體內。而且，“洗毒”后復蘇的細胞仍會引發人體諸多副作用，如支氣管痙攣、腎功能衰竭和心臟驟停等。此外，此類產品在我國臨床應用一直依賴進口，價格十分昂貴。

天津大學教師楊靜在研究中創造性選取天然兩性離子甜菜堿作為細胞內凍存保護劑，成功實現了人體軟骨細胞的超低溫保存，細胞復蘇成活率達90%以上，創造出新型超低溫細胞保存技術。實驗結果顯示，這種新技術對軟骨細胞活性與功能都無明顯損傷，可高效冷凍保存軟骨細胞，并有望實現細胞復蘇后直接用于臨床治療，無需保護劑洗脫的復雜程序。

目前，該項成果已經成功獲批國家專利并申請國際PCT專利。“我們正在針對其他種類人體細胞開展實驗。”楊靜表示，“我們研發的細胞超低溫保護劑對細胞無毒無害，還有望替代進口產品，將大幅降低科學研究和臨床成本，為需要細胞治療的患者帶來福音。”