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安迪·沃霍爾是美國著名的波普藝術大師,被譽為“波普藝術王子”。他自幼酷愛繪畫,17歲考入卡內基理工學院。當時大學的教授們側重于商業藝術和工業設計,這奠定了安迪·沃霍爾追求藝術大眾化的原初動因。
20世紀50年代安迪·沃霍爾以廣告畫起家,逐漸成為了一名著名的商業設計師。二戰后各種新思潮和復雜的社會風氣又為安迪·沃霍爾提供了自由的創作空間。60年代,安迪沃霍爾參加了波普藝術革命,其創作風格初步形成,創作題材和創作方法趨于穩定,他的成名作《坎貝爾湯罐頭》、《瑪麗蓮·夢露》就誕生于這個時期。他采用絲網印法和影像技術開始了藝術品的大量生產,他把同一個主題形象在同一畫面上反復出現,帶給人不同于傳統設計和繪畫的全新感受。
在1968年的刺殺事件中僥幸逃生后,沃霍爾在70年代又轉型成為一個上流社會肖像畫家,繼續其波普藝術創作。
縱觀沃霍爾的創作生涯。沃霍爾的作品如此受到民眾歡迎與當時社會的消費主義有著不可分割的關系,始終與經濟因素緊密相連。安迪·沃霍爾的波普藝術觀可以總結為,消滅雅俗界限,模糊藝術與生活的界限。傳統美學認為藝術來源于生活,而高于生活,而波普美學認為生活本身就是藝術,就像安迪·沃霍爾所說“人人都可以成為藝術家”。
波普藝術是二戰后歐美國家政治、經濟、文化發展的時代產物。二戰后作為勝利國的美國經濟迅速發展,社會進入高消費時代。安迪·沃霍爾敏銳的感知到社會形態正在向消費型社會轉型,豐富多樣的商品和誘人的商業廣告成為人們生活中重要的組成部分。新的消費品及新的消費方式出現,與之相適應的科技傳媒、商業廣告、流行報刊等流行開來,并且充斥著人們的日常生活。消費文化開始占據生活的主導地位,人們在流行生活的共享中越來越熱衷于社會角角落落的大眾傳媒形象,越來越無法逃脫時尚生活的共享法則,人們的生活方式和價值觀的轉變使得藝術創作也發生轉變。隨著大眾消費的普及化,在安迪·沃霍爾的影響下歷來強調審美精英主義的藝術創作與大眾通俗觀念之間的障礙也在逐漸消除。
美國二戰后成長起來的青年一代成長在和平富裕環境中,這樣的成長環境使他們藐視傳統,并且具有強烈的反叛精神,而安迪·沃霍爾正是其中一員。他們一方面享受著高度消費的物質生活,一方面又忍受難以滿足的欲望折磨,在極力表達自我和追求標新立異中發泄心中的反叛因子,不斷地突破傳統文化中的禁忌和界限。這一代人擁有的躁動與反叛影響著這一時期文化的發展,安迪·沃霍爾的波普藝術的出現就是這一時代由文化轉型所帶來的整個社會價值觀和人們生活方式的真實寫照。
在這樣社會背景下的波普藝術運動以紐約為中心在大城市里蓬勃發展起來。這個時期消費文明的精神文化成為波普藝術創作土壤,沃霍爾利用當時的流行媒介體現了由大眾媒介制造和傳播的流行文化于這個時代的印記。其中以流行明星為題的作品,如夢露、貓王等,正是對這些元素的運用。這些年代偶像的形象被安迪·沃霍爾的絲網印刷技術不斷復制和放大,進而遮掩了他們內心的真實世界。泰勒的消沉,夢露的自殺,以及貓王的孤獨,都是這個時代的表現。
對傳統嚴肅藝術的反動是安迪·沃霍爾波普藝術產生的最初動機。
二十世紀四五十年代,美國藝術界基本上是抽象表現主義占據統治地位。抽象主義始終以貴族藝術的姿態而高高在上,只能獲得藝術界業內的認同,經過了很長時間才得到社會的認可。后期的抽象表現主義藝術一味追求形式,不顧自身所處的都市文化背景,逐漸走向了精神缺失的極端。它自身形式的不可讀解性造成了藝術家與大眾的嚴重心理隔閡,被排斥在藝術大門之外,導致大眾對其的態度越來越冷淡。因此抽象表現主義便迅速走向了沒落,以安迪·沃霍爾為首的藝術家趁此不失時機的推出波普藝術到大眾眼前,波普藝術既沒有傳統藝術具有深刻的典型性,也沒有抽象主義那么高深的形象性。它以直接的藝術形式消費文明和機械文明的物品和圖像加以再次創作,象征現代城市文明的種種性格、特征和內涵。綜上可見,沃霍爾的波普藝術只是順應當時經濟社會的特點,以簡單的形式介入到生活中來,恢復了藝術原本應有的社會性。
安迪·沃霍爾的波普藝術是對抽象主義的精英觀念做出的回應。他不僅在大學時期便對商業藝術和工業設計兼收并蓄,還曾是一名商業藝術設計師,這使得他對流行文化和工業非常熟悉,對消費文明具有強烈的認同感。沃霍爾敏感地認識到流行文化的內容是他和普通公眾最熟悉的,也是最能夠理解和認同的形象內容。從事過廣告創作的藝術經歷,使他慣于用制作廣告的手法來制作純藝術作品,因而他的作品類似于一種自由創作的廣告,或者也可以將其看作是傳達藝術家本人意識的廣告設計。所以這些作品非常適合成為大眾文化消費品。作品中隱藏著藝術家自己對消費文明的主觀判斷。安迪·沃霍爾波普藝術模糊了藝術與生活、藝術與消費、藝術與娛樂的關系,也使藝術延伸到其他領域中去。