班超,字仲升,扶風郡平陵(今陜西省咸陽市西北)人,是徐縣縣令班彪的小兒子。他是東漢時期很有名的將軍,也是一位十分杰出的外交家。他從小胸懷大志,不拘小節,對父母也非常孝順。漢明帝永平五年,班超因哥哥被聘為校書郎,而和母親一起來到洛陽。
因為他寫得一手好字,加上家中比較貧寒,便受官府的雇用,抄寫文書,以此謀生。為了將這份工作做好,班超每天天不亮就起床,直到很晚才睡。
有一天,他在抄寫文件的時候,寫著寫著,覺得這份工作實在無聊,想到自己遠大的志向,忍不住站起來,將筆狠狠地擲在地上說:“大丈夫即便不能實現自己的理想,也應該像傅介子、張騫那樣,為國家的外交作貢獻,以取得封侯,怎么可以在這種抄抄寫寫的小事中浪費生命呢?”周圍的人聽了這話都笑他,班超回應說:“凡夫俗子怎能理解志士仁人的襟懷呢?”
傅介子和張騫都是西漢人,曾經出使西域,立下無數功勞。自此,班超決定學習傅介子、張騫,為國家作貢獻。后來,他當上一名軍官,在對匈奴的戰爭中,取得勝利。接著,朝廷采納他的建議,派他帶著數十人出使西域。在西域的三十多年中,班超到過五十多個國家,宣揚了漢朝的國威。