天花在中國的控制要感謝茶商

曾園

康照一般被評價為有雄才大略的君主，但大多數人知道，康熙之所以能繼承皇位，一個主要原因就是他患過天花。因為患過天花的人不會再患此病。可見，天花是清皇室的最大噩夢。據說順治就死于天花。

從1690年到1697年，康熙親征準噶爾汗國。遠在漠西的這支蒙古部落，因為壟斷了與俄羅斯的茶葉貿易，聚集了幾十年的財富，經過噶爾丹父子的經營，勢力強大。經過七年征戰，噶爾丹自殺。但根據耶魯教授濮德培2005年出版的《西征：大清帝國對中亞的征服》一書披露，噶爾丹實際上也死于天花。蒙古人、滿族人在與漢人接觸之前，較少發生天花，滿族雖然獲得了天下，但天花讓他們深感恐懼，康熙因此大力推廣漢族醫學中治愈天花的辦法。

由于信息傳遞滯后，在康熙進行最后一次轟轟烈烈的遠征之前，噶爾丹已經死去，這讓康熙頗感尷尬。于是，噶爾丹的死期被延后，變為康熙大軍到達準噶爾，噶爾丹深感絕望，絕望自殺。

在戰爭、茶葉貿易與天花交織的時代，廣州十三行的茶商開始引進更先進的醫療技術——種牛痘。1796年，英國鄉間為人種痘的醫生琴納觀察到，養牛場工人接觸患牛天花的病牛后，身上局部也會出痘，然而這種天花病情很輕，容易痊愈。經過實驗，安全的牛痘接種術誕生了，歐洲各國馬上推行。

1805年春，英國東印度公司外科醫生皮爾遜在澳門獲得了牛痘苗，開始為中國人接種牛痘。他寫作的《英咭唰國種痘奇書》被十三行商人讀到了。1810年，皮爾遜委托友人再次從南洋運來痘苗。他們在船上載著若干個小孩，一個接一個地接種，將痘種帶到廣東。

為了讓難得的痘苗不再中斷，這次洋行商人給予了大力支持。《南海縣志》載，“洋行商人伍敦元、潘友度、盧觀恒，合捐數千金于洋行會館，屬邱、譚二人傳種之，寒暑之交，有不愿種者，反給以資，活嬰無算。”

鄭崇謙是積極推行施種牛痘的佼佼者。他于嘉慶二十年（1815年），在廣州十三行街的行商公所開設診所，施種牛痘，請皮爾遜在一旁指導和監督。

1828年，十三行行商潘仕成在北京宣武門外上斜街南海邑會館設牛痘局，北京醫生爭相到館學習。從此以后，種牛痘防天花醫術遂傳播中國各地。