康百萬收棉花

曹世忠

夜空湛藍。

遙遠的蒼穹之下，月兒彎彎，像一個被小孩啃去一口的薄餅。那花，那樹，那河邊的漁火，霧蒙蒙的，若隱若現，闃然無聲。

康無逸坐在岸邊的一塊大石頭上，默默地想著下午發生的事情。

他對父親康應魁收購渭河客商棉花這件事實在想不通，一百個想不通！莫非腦子有了毛病？不然，父親咋會睜著眼睛跳火坑呢？這一下康家要損失二百兩銀子哩。

夏天孩兒面，說變就變，市場同樣如此。十天前，一包棉花還是五兩銀子，今天就成了三兩。這意味著什么呢？你收購一包棉花就得賠二兩銀子。于是，當小伙計太軍前來說渭河的客商運來一大船棉花時，他不假思索地說，給他們說一下，咱的倉庫滿了，沒地方，棉花就不收了。

那光頭客商一臉胡茬子，賠著笑臉，說盡了好話。他明知道棉花降價了，可就是不肯松口。“隨行就市，要收，就按眼下的價格。”任憑風浪起，穩坐釣魚船。

康無逸經過這幾年的風風雨雨，在商場上已經變得老練許多。他知道按合同，渭河的客商晚到了三天，算是違約，就是說到官司場上客商也理虧。

“康老弟，你知道我買的棉花價格，按你說的，那不是讓我去跳黃河嗎？”

“那你到別處看看去，咱又不強買強賣。”康無逸攤開雙手，一副無可奈何的樣子。貨到地頭死。

這客商的棉花賣不掉，要是再運回去，還得賠更多的錢，他只有一條路。就算再拖一兩天，牛還得照著這個坡下。康無逸胸有成竹，一副悠然自得的樣子。

“康老弟，你知道前段時間漲河，船耽誤事了。”那客商還是一個勁地磨磨蹭蹭，說無論如何給個面子，還照原來的價錢。真不行，就稍微低一些。

見康無逸不為所動，他就蹲在地上，愁眉苦臉的，一言不發。

“要不，你去找俺老父親吧。家有千口，主事一人，我真的不當家。”這是一句托辭。康無逸知道父親是不會答應收購棉花的，因為，買賣爭分毫，是誰都知道的道理。

沒想到那客商去了一會兒，屁顛屁顛地回來了，說：“老掌柜讓你把我的棉花收下。”

“你說啥？”康無逸以為自己的耳朵聽錯了，又問了一遍。

“老掌柜讓你把我的棉花收下。”

“你把我當三歲小孩了？”

康無逸把頭搖得像撥浪鼓一樣，他不相信父親會說這樣的話。

他派小伙計去問了一下，回答說沒錯。

康無逸還不信，親自去到大廳，見父親康應魁正在抽旱煙，完了，把煙袋鍋在鞋底上磕了磕。看見康無逸，康應魁說：“不是說讓你把渭河客商的棉花收了嗎？”

“那價錢咋說？”

“按老價錢。”

“爹，棉花價錢跌了，你不知道？”

“知道。”

“那這么一收，咱得賠二百兩銀子。”

“那也得收。”

胳膊扭不過大腿。康無逸最后還是按老價錢收了。

那光頭客商高興極了，差不多要給康應魁磕頭了。康無逸很生氣，心想，照父親這樣做生意，那可是有莊兒賠不了地，康家用不了多久，就會成窮光蛋的。往常吃飯時，他總是和父親一張桌子，今兒他獨自端個碗到隔壁的屋里去了。

“無逸，無逸！”背后傳來了父親的聲音。

康無逸假裝沒聽見，不吭聲。

“無逸，無逸！”父親又大聲喊道。

康無逸依然不吭聲。

“就知道你在這里。”康無逸的肩膀被拍了一下，扭過頭，父親已經走到了他的面前。

父親問：“還在為收棉花的事情生氣嗎？”

“嗯。”康無逸的聲音小得如蚊子哼一樣，以此表示無聲的抗議。

月光皎潔。河水像被撒了一把碎金，泛著漣漪，緩緩向東流去。對面是一條驛道，山腳下住著幾戶人家，窗口透出星星點點的燈光。“還記得那年洛河漲大水嗎？”康應魁問。

怎么不記得！那是三年前，上游發洪水，河床里到處漂著牛羊、門板、椽子、檁條……“水一下子漲到了路上，村里有幾家房子因為地勢低都給淹了。”父親的話勾起他的記憶，康無逸不由自主地說。

“現在的水呢？”康應魁問。“又不漲河，水勢肯定小多了。”康無逸有點奇怪，父親提這事情干啥？

“做生意和這河水一樣，不會一成不變，也會漲漲落落的。”康應魁說，“譬如，今天收這棉花，是咱讓人家來的，雖說誤了期，可那是天災，換上咱也一樣。按高價收，咱是吃虧了沒錯，那客商呢？這可是一個活廣告，經他把這事一宣傳，咱康家誠實守信的名聲就人人皆知、有口皆碑了。”

“商道無形。這次咱是吃虧了，吃虧里有便宜;反過來，這次咱占便宜了，可便宜里有虧，知道嗎？不信，你往后看！”

康無逸靜靜地聽著，那雙大眼睛一眨一眨的……

果然，康應魁的話得到了應驗。那個渭河的商人逢人便講康家人講誠信，是個好商業伙伴，從而使許許多多的人愿意和康家合作。康家的生意也越做越紅火，后來便掛起了“千頃牌”，有了“康百萬”的美譽。

選自《傳奇·傳記文學選刊》