論中國古代繼承制度的演變

胡潔

摘 要：本文通過對中國古代繼承制度，分為宗祧繼承和財產繼承兩大類，按照歷史發展的時間順序，進行闡述和探討，以便對繼承制度的演變有個初步的了解和認知。

關鍵詞：中國古代；宗祧繼承；財產繼承

中國古代，繼承制度可區分為宗祧繼承和財產繼承。本文從宗祧繼承和財產繼承兩個方面，分別闡述繼承制度的演變過程。

一、宗祧繼承的演變過程

（一）夏商周奴隸制社會下的宗祧繼承

夏朝，父死子繼的身份繼承制度已經出現，主要表現在王位的繼承上。夏禹傳子代替了以前的禪讓制度，由禪讓制變成王位的世襲制。

商朝，綜合歷史文獻和出土文物，王位繼承主要是兄終弟及、父死子承。隨著宗法系統的建立，王位繼承系統由兄終弟及轉向父死子承。具體來說，康丁之前，大致是兄終弟及和父死子承等多種繼承方式交替并行，隨后五世均為父子相繼。在王權與宗法雙重關系的作用下，嫡長子繼承制終于取代了兄終弟及制。嫡長子繼承制度的確定約在商朝晚期。

西周時，嫡長子繼承制度逐步制度化和法律化，成為其宗法制度的一項基本原則?！傲⒌找蚤L不以賢，立子以貴不以長”。由于西周實行一妻多妾制，王位的繼承必須是正妻所生長子，無論其賢與否；如妻無子，則不得不立貴妾之子，不管其年齡如何。至于諸侯王公的身份繼承，則是參照王位繼承執行。目的在于保持貴族的政治特權、爵位和財產不致受到削弱。

（二）春秋戰國秦封建社會早期的宗祧繼承

春秋戰國時期，隨著商品經濟的發展，生產力的迅速發展導致奴隸制開始崩潰，新的封建制社會形態開設慢慢構建。秦朝建立以后，《秦律》中又將這些改革派的繼承法思想收入其中，形成了封建社會第一套完整的繼承制度。但是奴隸制法中的王位嫡長子繼承制依然保留下來。

（三）漢唐宋元等封建社會中期的宗祧繼承

漢朝明確規定，嫡長子才能繼承封爵，否則，就要受到法律制裁。所謂“父子相傳，漢之約也”。《二年律令·置后律》規定無子男立繼的順序和限制。在封爵的繼承上尤其強調嫡長子繼承，漢律特別規定了“非正”罪和“非子”罪。凡非嫡系正宗繼承爵位，為“非正”罪，依律免為庶人。凡非親生之子繼承爵位，為“非子”罪。

到了唐代和五代時期，宗祧繼承名義上是繼承祭祀的權力，實際上是與標志政治權力的官爵繼承緊密相連。身份繼承是繼承法的核心。嫡長子逝世由嫡長孫繼承宗祧。如無嫡子，則立庶為長。與身份繼承不同的是封爵的繼承。封爵繼承由直系子孫繼承，不及兄弟等旁系，無子孫即除去封爵。

宋朝繼承法雖以唐律為基礎，但法條增多，達到相當完備的程度。根據兩宋繼承法，宗祧身份繼承與財產繼承已開始分離。宗祧繼承以嫡長子為第一繼承人，無嫡子者以庶子為繼承人。戶絕之家可以通過立繼、命繼，繼承宗祧。

元朝，在繼承問題上部分擺脫了封建宗祧繼承制的影響，主張蒙古人與色目人依本族習慣法進行權位上的繼承。

（四）明清封建社會晚期的宗祧繼承

明朝，在繼承制度上，開始恪遵唐宋時留下的古代法固有傳統。關于立嗣制度，起源于唐宋時的“絕戶”制度。“有子立長，無子立嗣”，是中國古代宗祧繼承的原則。嫡長子繼承制被看做是“國家的定法”。無論是官員襲蔭襲爵，還是平民承祀宗祧，都以嫡長子承繼。立嗣制度更為靈活、奸生子的繼承權上升，是封建繼承法的進步。

清朝，繼承制度基本沿襲明制，又將身份繼承分宗祧繼承和封爵繼承二種。宗祧繼承承襲明制中的嫡長子繼承辦法。禁止立養子、義子為繼承人，但允許獨子一人享有同宗兩家的繼承權，不得隨意接觸。封爵繼承制度適用于世襲貴族家庭和軍功家庭，其繼承順序同宗祧繼承，嫡長子享有優先繼承權。

二、財產繼承的演變過程

（一）夏商周奴隸制社會下的財產繼承

有關財產方面的繼承制度，在夏商西周時期是附屬于身份繼承制度的，土地、財產的繼承被排在王、貴族政治身份繼承之后。即是說：西周時為了維護家族利益，不管是身份繼承還是財產繼承，都是實行嫡長子繼承制。

（二）春秋戰國秦封建社會早期的財產繼承

春秋戰國時期，隨著商品經濟的發展，生產力的迅速發展導致奴隸制開始崩潰，新的封建制社會形態開設慢慢構建，財產繼承問題日益突出，有關的制度開始逐步建立起來。有確切財產繼承的記載始自于秦代。如商鞅在秦國頒行的分異令，就肯定了家庭財產的繼承權利。

（三）漢唐宋元等封建社會中期的財產繼承

在財產繼承上，采取諸子均分的形式，同時規定女子也有遺產的繼承權利，這與西周時的做法是一大進步。漢代出現最早的遺囑繼承文件，該文件內容有遺囑訂立人、代書人和證人三方當事人，手續齊全，具有法律效力。

唐代的財產繼承制度比漢代又向前推進了一步。唐代已將“諸子均分”作為法定繼承的基本原則。若有遺囑者，即不按法定順序繼承，采取遺囑優先的原則。女子出嫁后，原則上在娘家沒有繼承權。但如果出現“戶絕”的情況，女子還是可以依法取得全部遺產。但此時期的私生子依唐律不享有繼承權。

根據兩宋繼承法，宗祧身份繼承與財產繼承已開始分離。財產繼承基本沿襲唐《戶令》“應分”條的規定，除沿襲以往遺產兄弟均分制外，還對于女子繼承財產的分配作出詳細規定，如區分在室女、歸宗女、出嫁女與寡婦，以及其應享有的財產繼承權。

在唐代“遺囑處分”的基礎上，遺囑繼承也有所發展。金元時期對奸生子的法律態度較唐宋更加寬容，規定奸生子的繼承份額為嫡子的四分之一，庶子的三分之一。

（四）明清封建社會晚期的財產繼承

明朝，提高了奸生子的法律地位。規定，奸生子的繼承份額為嫡子的二分之一。明繼承法一方面仍恪遵前代傳統，另一方面反映了封建社會后期在財產關系上情與法的溝通，如立嗣制度更為靈活、奸生子的繼承權上升等，是封建繼承法的進步。

清朝，在財產繼承因系經濟權利的轉移，是可以分割并允許分割的。繼承法中身份而輕財貨，甚至在《立嫡子違法》的律文中，不言家產。在財產繼承方面，清律不僅規定諸子均分財產的權利，對贅婿和養子的財產繼承權也有規定。親生女只有在無男戶的情況下，才有繼承絕產的權利。這與唐代和南宋舊制相同。夫亡妻子無子而守孝者，才有繼承丈夫份額財產的權利。這又與金元時期的制度相似。

參考文獻

[1]《中國法制史》，張晉藩主編，中國政法大學出版社，2014年。

[2] 《史記》，古籍出版社，2000年。

[3] 《宋會要輯稿》，中華書局，1987年。

（作者單位：深圳前海百富天盈股權投資基金管理有限公司）