重構美國歷史的一次開創性實踐

張建斌

多年前，《美國自由的故事》[1]一書的中文版進入中國。也是因此之緣故，美國學者埃里克·方納教授為學界所熟知。如今他的又一部大作《給我自由！一部美國的歷史》（以下簡稱《給我自由》）來到中國，再次引起了我國學界的持續關注。[2]根據本書譯者王希教授介紹，自該書2004年問世以來為600多所美國高校作為教材使用。有鑒于此，探究這樣一部經典學術名著，無論從認識論還是方法論上來說，對于我們的美國政治史、社會文化史等的研究具有十分重要的現實意義。

作為一部深受中國讀者喜愛的史學著作，其特點也是顯而易見的：首先，全書充分考慮到知識性、趣味性與學術性的結合。方納教授獨辟蹊徑，把自由作為建構美國歷史的“范疇”，注重什么是自由、誰擁有自由和自由的邊界是如何擴展這三個方面，善于從自由的歷史情境中探討自由的內涵及其內在含義的更新。這是其學術創新。我們發現：不同歷史時期自由的含義大相徑庭，同一歷史時期，自由也因為群體的不同其含義也是不同的；例如，自由在傳入北美大陸時，同時也把英國人固有的“自由是一種特權” 的觀念也帶入北美殖民地并且長久生根，尤其是17世紀40年代之后黑人根本談不上自由。《獨立宣言》之后，自由價值理念和美國的現實之間的矛盾性逐步顯現給美國自由觀注入了解構因子，1864年南北戰爭之后打破了自由的特權性質，實現了美國自由的第一次深刻擴展，白人為主導的美國社會承認黑人享有自由。但這并不等于這種自由就是完整普遍的，為了進一步深入研究黑人的自由問題方納教授提到的經濟自由---即黑人擁有自由土地，內戰結束黑人獲得了私有土地，這才是自由的經濟基礎，如何保障這種自由邊界不受侵犯，這就涉及到自由的政治核心-----選舉權，經過黑人的不懈努力到20世紀60-70黑人權利才被全面認可和接受。需要指出的是在獨立革命之前，自由的含義因為種群的不同而有差異：印第安人一直被白人社會視為獨立主權實體，印第安人理解的自由之核心與基礎是自由土地，這種自由理念帶有純粹自然主義色彩。黑人在1639年之后奴隸化，自由距離黑人群體愈來愈遠，相反成為白人自由得以保障的基礎。

其次，推動“新史學”的向前發展做出了重大貢獻，具體而言有如下二點：一是在敘事方式上注重“自下而上”式的分析法。通篇來看，方納教授并沒有刻意突出像華盛頓、林肯這樣的歷史人物在整個美國歷史進程中的重要意義，而是把側重點放在美國的黑人、印第安人、婦女等少數族裔身上，著重揭示他們對歷史事件和過程的感知和體驗以增強歷史的“人文”屬性，不僅如此對移民問題、華人問題、農村問題、城市問題等多有關注，例如在談到獨立戰爭時，方納教授把黑人、婦女和印第安人都納入了其研究視野，圍繞自由這一主題結合獨立戰爭，闡述他們各自對獨立戰爭的理解和態度，方納教授認為：白人將獨立視為自我認同的開始以區別“英國人”，黑人將其看做獲取自由的契機，而印第安人將獨立定義為厄運的開始，只有聯合法國人才可保持自由；這些論述深化了讀者對這一問題的理解，展示歷史的“多重面相”；

其二，跨學科綜合方法的運用既體現了作者宏大的歷史視野、又展現了駕馭這些方法的高超技藝。方納教授《給我自由》一書并不僅僅是一本單純意義上的美國史，而是一部處在世界歷史發展進程中的美國史，更是一部多種學科方法融為一體的美國史。眾所周知，每一個歷史事件的發生都不是簡單而孤立的，它都有其產生的復雜的歷史情境。從時空角度來看，作者對諸多歷史事件的的把握并不是僅僅局限在美國的土壤中，而是把其放入整個世界歷史發展的洪流中予以理解和解釋，從一定意義上說這呼應了“新史學”旨在追求更為準確的歷史解釋的基本要求，也是對“宏大敘事”的回歸所做的一次有益探索；例如在第一部第一章介紹清楚北美大陸的歷史背景之后，闡述歐洲自由觀念和印第安人的自由觀念，北美大陸給這兩種自由觀念的接觸和交流提供了平臺，作者并未就此止步而是進一步地把這種歷史變局置于歐洲大陸的三大帝國殖民爭霸的背景之下加以研究論述，給人以一種別開生面的格局。再如冷戰時期的的自由觀念，從國際政治局勢、蘇聯的行為選擇、歐陸經濟恢復的迫切性以及領導人個人決策動機等方面闡述冷戰。由此我們看到，美國的自由除了其政治意識形態上的對抗性特點躍然紙上之外，能夠深切感受到其駕馭政治學、社會學等方法的高超技藝。

其三，構筑了一種全新的歷史體系，體現了作者對美國歷史與現實的一種理解。筆者的本意是談一談這部著作的創新之處：首先，立足于中國的美國史研究來看，方納教授以“自由”為主題建構一個結構完整嚴密的美國歷史對于我們來說極具啟示性意義。美國學者伯納德·貝林曾說過：歷史學就是一種“選擇性重建。”體現在這部著作里的、給予我們的啟示就是：打破原有的研究歷史的范式，以自由為主題的美國通史，為我們構筑了一個邏輯嚴密的關于美國歷史發展演進的敘事框架，通過這一范式條理清晰的闡述了自由的歷史發展進程，展現了一部全方位、多層次的新美國通史。這種選題、結構設及其結論本身就是一種方納教授的一種理解，是對“一切歷史都是思想史”的又一個詮釋。其次，從篇章結構的視角來看較之中國學界亦有創新：一方面體現在這部著作中每一節的標題及其之下的敘述主題都被作者抽取出來安排到每一章正式行文的前邊，這一嘗試看似平淡無奇，但卻利于總體把握本章知識結構和主要觀點，適應不同需求的人群需求；另一方面體現在，每章之前的原始資料和每章最后的參考文獻價值很高，給相關研究的學者拓展了史料來源的基礎性作用。尤其是每章最后的參考文獻，作者不厭其煩的列舉的同時還用精煉的語言對其內容進行概括評價，體現了一個學者扎實的學術功底和傳承歷史的厚重責任感；第三，是對美國歷史學所面臨的危局的一種新的理解和回應，體現了作者關注美國社會發展的現實情懷。近年來受多元文化主義的影響，美國史學“碎片化”趨向明顯，而其在政治領域的反映就是對美國整個國家的“認同”出現了危機。為此，《給我自由》不再以具有爭議性的某個種族、階級或階層為主，而是選擇一個易于各方都認可的“自由”為主題來敘寫美國史，這樣可以讓不同群體在歷史認知方面的最大公約數，遏制史學碎片化的趨勢，將那些看似分離的不同的自由觀通過共享的歷史變成一種全民族的歷史記憶，并在此基礎上構建一種更易于接受的國家認同。需要重新提及的是很多大學都使用《給我自由》來作為教科書，這從側面也說明作者為破解這種碎片化、認同危機所做的努力和嘗試在很大程度上是成功的。

注釋：

① 埃里克·方納著，王希譯《美國自由的故事》，商務印書館，2002年.

② 王 希，《給我自由》與“新美國史學”，《讀書》2011年第5期，第59---63頁.

伍 斌，評《給我自由！一部美國的歷史》，世界歷史，2012年第3期，第139---142頁.