別只盯著錢

薛兆豐

很多人以為經濟學家眼里只有錢，但我要告訴你，好的經濟學家，他眼里永遠不只是錢。他看到的除了錢，還有錢以外的所有方面。

我們去淘舊貨，買便宜的東西，貨幣成本就比較低，但貨幣成本只是全部成本的一部分。你除了錢給得少一點兒以外，別的東西都給多了——你的時間給多了，買到假貨劣貨的可能性增加了，這些都是你淘舊貨的成本。所有這些成本加起來，才是你淘舊貨的總成本。

所以每當我們做決定的時候，不應該只看著錢，而要看到所有的成本。

比方說，你住的地方離公司遠一點兒，房租當然會低一點兒，但是你同時又付出了時間，這都得算到成本里面去。

我們在7-11便利店買東西，貨幣成本很高，但在那里買東西，你能省很多時間，省很多麻煩，這時候你的總成本可能是更低的。

國防是政府開支當中很重要的一塊，給士兵付錢是其中很重要的一部分成本。有人就認為，如果我們把征兵看作一項義務，讓國家通過一項法律，說只要是適齡青年，他們就有義務被征去當兵。

一紙法律，能省好多成本，因為這個法律一旦通過，當兵就是年輕人的義務，政府找你當兵，愛給多少錢就給多少錢，這不是省了很多國防開支嗎？

這樣的想法很有問題，因為他只盯著錢。沒錯，你這樣征兵的話，政府付出的貨幣成本比較低，但是你沒有看到另外一個重要成本。

一個青年，被你征去當兵以后，就不能從事他原來的職業了。這時候咱們是多了一個廉價的士兵，但是可能少了一個化學家，少了一個小提琴手，少了一個企業家。所以義務兵制總的來說，它的成本是非常高的，因為它放棄了不可估量的代價。

那么，兵源問題應該怎么解決呢？最好的辦法，是把義務兵制改為志愿兵制，政府出錢請士兵。政府說我出1塊錢請你當兵，當然沒人愿意，出兩塊錢也沒人愿意，出100塊1000塊呢？最后可能出到2000塊就開始有人愿意了。

第一個愿意接受2000塊錢就去當兵的人，他是在別處機會最少的人，也是認為當兵能給他帶來最大滿足感的人，這種人是最適合當兵的材料。也就是說，政府能夠以最低的代價雇傭到最合適的兵，這才是我們解決兵源問題的好辦法。

經濟學家米爾頓·弗里德曼曾經給國家提過不少建議，好多都沒被接受。但是這一條，建議將征兵制改為志愿兵制，就被美國接受了。這對于減少國防總成本，提高征兵效率，提高兵員質量，有莫大幫助。

我們不僅僅要看到貨幣成本，不僅僅要看到錢，還要看到錢以外的其他成本。每當做決策的時候，我們要權衡的是全部成本，而不僅僅是貨幣成本。

張甫卿薦自《特別文摘》