美國學校的死亡教育

陳曉琳

死亡教育作為一門獨立課程，如今已在全美中小學校及幼兒園普及。面對孩子們提出的死亡問題，美國家長會坦誠地給出簡單明了的回答，盡量避免似是而非或模糊不清的答復。

幼兒園里，一個叫蒂米的男孩患腦癌去世了。是說蒂米轉學或者出遠門了，使孩子們平靜地淡忘蒂米的消失，還是告訴孩子們這個不幸的事實？美國老師黛尼爾選擇了讓孩子們圍坐在她身邊，輕輕地告訴他們：“腦瘤使蒂米的大腦停止了工作，使他的身體停止了工作。就這樣，蒂米死了。”

之后，當黛尼爾分發學習用品或組織幼兒游戲時，總有孩子說：“老師，您忘了蒂米的那一份。”黛尼爾也總是回答：“蒂米還在這兒嗎？他還能回來嗎？”重復了許多次之后，孩子們終于明白：蒂米死了，不會再回來了。

想過把蒂米生前使用的小桌子搬走的黛尼爾，最后還是組織孩子們討論如何使用蒂米的桌子。于是孩子們將蒂米的桌子抬到活動室的一角，擺上他生前最喜歡的恐龍玩具和與恐龍有關的書，并在每本書的扉頁上寫道：“送給特別喜歡恐龍的我們的朋友——蒂米。”這使孩子們明白：蒂米死了，不會再回來了，大家很悲傷，但蒂米和大家在一起的日子永遠難忘。

黛尼爾的做法，代表了美國人對兒童實施死亡教育的兩大基本目標：一是坦誠面對死亡事實，正確認識死亡，二是把死亡教育作為情感教育的一部分。

另一位美國小學老師，發現全班同學集體喂養的小白兔“玫瑰”死了之后，立刻計劃開展一次與家長協同的死亡情感教育課，幫助孩子們度過失掉寵物的悲痛。她給每位家長寫了一封短信：“‘玫瑰的死令孩子們悲傷，這可能會使孩子們想起他們喜愛的人或寵物的死。我們將在明天集合后，邀請孩子們參加一個討論會。大家一起制作一本關于‘玫瑰的紀念冊，來追憶與‘玫瑰在一起的美好時光和表達對它的思念。另外，在最近一段日子里，有些孩子可能會經常提起‘玫瑰，有些孩子可能會變得沉默寡言。請您體諒孩子的情感表現。”

這位美國小學老師讓孩子們認識到正確對待死亡的方式，有益于樹立他們健康的人生態度。

這樣的例子在美國并不少見。大部分中小學還會邀請專業殯葬人員或重癥室護士來校教授別具一格的死亡課。特邀專家們會和孩子討論人死時的真實情景，并讓孩子們模擬遭遇親人車禍死亡時的情形、應對悲痛情感的正確方法，或體驗突然成為孤兒的凄涼感。

還有一類是在老師或家長的帶領下，孩子們來到為絕癥患者提供臨終服務的場所，對即將離世者表示深深的尊重。他們將鮮花瓣撒在臨終者的床上，并勇敢地握住處于彌留之際的老人或病人的手，向他們送上祝福的話，在愛心滿溢中，微笑著目送他們告別人世。

一天，蒙大拿的兒童心理學家阿斯莫老師在文學閱讀課上，給孩子們帶來了兒童文學作品《海盜伯里斯》。故事講的是有一個名叫伯里斯的海盜，他和他的海盜伙伴們身體強壯、貪婪大膽。突然有一天，他們養的一只鸚鵡死了，伯里斯和所有的海盜都哭了。

阿斯莫問：“同學們，大家一直以為海盜是沒有人性的，海盜生活一定驚險刺激，但為什么這個故事，卻是以海盜同情鳥兒死亡作為結束？”

死亡是一種誰都要面對的、永遠無法回避的自然法則，阿斯莫認為，兒童文學作品《海盜伯里斯》，能在更廣泛的意義上向孩子們說明對于任何人“死亡都無法避免”和“生命都十分重要”。

這堂課上，阿斯莫與學生們一起熱烈討論海盜與死亡的聯系、生命的脆弱與珍貴等問題，原本冰冷的死亡話題，逐漸充滿溫情氛圍，孩子們表現出對死亡的理解和體恤，這堂課收到了非常好的效果。

【編輯：陳彤】