美國加州為何地震頻發

李忠東

李忠東

美國地質勘探局數據顯示，美國加利福尼亞州南部地區7月4日和5日相繼發生6.4級和7.1級強震，這是南加州近20年來發生的最強地震。上一次這種級別的地震發生在1999年，地點是莫哈韋沙漠的赫克托礦。

最危險的地方

這兩次接踵而來的地震都處于同一斷裂帶，位于加州南部城鎮里奇克雷斯特附近瑟爾斯谷西南方向12千米處，距離洛杉磯和周邊城市約270千米，與內華達州拉斯維加斯市相隔約380千米，加州里奇克雷斯特縣和圣貝納迪諾縣都宣布進入緊急狀態。洛杉磯和拉斯維加斯在7月5日的地震中均有震感。兩次地震相隔不足48小時，而且震中接近。6.4級地震為前震，7.1級的才是主震，強度是前一次的6倍，釋放能量達12倍，兩次都刷新1999年至今的震級紀錄。

7月4日地震發生后，地震專家就曾警告說這可能引發更強的地震。持續的震動使得人們驚慌失措，當地居民這樣形容道，“房子劇烈抖動，像飛機遭遇氣流顛簸一樣”“我的房子搖晃了20～25秒”。據美國有線電視新聞網報道，新奧爾良鵜鶘隊和紐約尼克斯隊之間的NBA夏季聯賽被推遲，地震發生時靠近競技場天花板的記分板和揚聲器都在晃動。

自7月4日地震以來，已發生了2 300多次余震，其中有300次震級在3級及以上，震感明顯，還有50次震級在4級及以上。“這兩次地震都處于相同的斷層，按照斷層長度分析，這兩次可能只是前震。”美國地質調查局前地震學家瓊斯分析說，“這發生在先前移動區域的末端，故障正在增加。”地震專家羅伯特·格雷夫斯指出，這是一個“地震序列”，南加州還將遭遇地震，可能持續數個月甚至數年，而且有5%的可能性會是比7.1級更強烈的地震。

幸運的是，兩次地震的震中位置基本一致，位于人跡罕至的荒野山區，距離人口稠密的居民區較遠。最近的主要城鎮是里奇克雷斯特，距震中約20千米，沒有造成人員傷亡。7月5日地震結束后，當地消防部門查看后確認沒有任何房屋倒塌，建筑損失最嚴重的情況是墻體出現裂縫。美國地質勘探局估計，將有1 000萬至1億美元的損失。

加州因陽光充足和沙灘優美而出名，被譽為“人間天堂”；與此同時因地震多發，成為地球上最危險的地方之一。舊金山1906年4月18日凌晨發生8.3級地震，震中位于接近舊金山的圣安德列斯斷層上，斷層滑動程度高達6米，成為美國有史以來遭受的最嚴重的自然災害之一。舊金山在持續幾十秒的地震后變成一片瓦礫，并引發了一場持續三天三夜的大火。有數據統計，在這場地震及大火中，10平方千米的市區化為灰燼，至少3 000人死亡，直接經濟損失約為4億美元。

“在加州，預計每隔10～20年會有一次7級地震。”加州理工學院地震學家露西·瓊斯說，“1994年1月17日，南加州發生6.6級北嶺（Northridge）大地震，震中位于人口稠密的洛杉磯地區，造成數十人死亡、數十億美元財產損失。2014年8月24日，加州舊金山灣區發生6.0級地震，造成百余人受傷、超過2 000座建筑受損。”

為何地震頻發

美國加州地處環太平洋地震帶，這條地震帶圍繞著太平洋經常發生地震和火山爆發的地區，有一連串海溝、列島和火山，板塊移動劇烈。它像一個巨大的環，沿北美洲太平洋東岸的美國阿拉斯加向南，經加拿大本部、美國加利福尼亞和墨西哥西部地區，到達南美洲的哥倫比亞、秘魯和智利，然后從智利轉向西，穿過太平洋抵達大洋洲東邊界附近，在新西蘭東部海域折向北，再經斐濟、印度尼西亞、菲律賓，中國臺灣省、琉球群島、日本列島、千島群島、堪察加半島、阿留申群島，回到美國的阿拉斯加，環繞太平洋一周，把大陸和海洋分隔開來。資料顯示，環太平洋地震帶發生的地震約占全球地震總數的80%，集中了全世界80%以上的淺源地震（0～70千米）、90%的中源地震（70～300千米）和幾乎全部的深源地震（300～700千米）。

加州位于北美板塊和太平洋板塊之間，下方遍布縱橫交錯的斷層系統和其他活躍系統，地殼運動頻繁，特殊的地質情況決定了地震多發。加州已知地質斷層達數百條，70%以上的人口居住在可能發生強震的斷層周邊50千米內。南加州地區分布著200多條大大小小的斷層，可引發5.0～7.8級不等的地震。其中最令加州人恐懼的是圣安德列斯斷層，棕櫚泉、洛杉磯和舊金山等人口密集的大中城市都坐落在這個斷層上。

圣安德列斯斷層是地球上地層活動最頻繁的區域之一，每年都在積聚地震應力。據測算，該斷層系統每隔幾十年就會發生一次大型破壞性地震。學者們估測，到2045年，加州地區發生7.0級或更大的地震的概率為93%，其中圣安德列斯發生斷層的概率最高。“圣安德列斯斷層系統的許多區域現在都已超負荷，它們的崩潰可能會產生巨大的破壞性地震，這些壓力將在地震中突然釋放。而且這些大地震通常都是毫無預兆的，將導致數百萬人死亡。”科羅拉多州立大學理查德·斯特爾斯教授強調道，“加州的地震風險遠比其地震學家想像的更可怕，為了預防隨時都可能發生的災害，做好最壞的準備是非常必要的。”

有人擔心：這兩次強震是否會對圣安德列斯斷層產生潛在影響，接下來會不會有更強烈的地震？一些地震專家認為，這兩次地震將觸發圣安德列斯地震的想法非常牽強。里奇克雷斯特縣附近的斷層接近一個名為加洛克的斷層，盡管該斷層最終與圣安德列斯斷層相交，但兩者間距離遙遠。但也有專家表示，雖然這些年圣安德列斯斷層表現平靜，但這并不表示它已經“休眠”。事實是圣安德列斯斷層的大地震已經延期，而時間拖得越久，積累的應力越多，地震的威力可能就會越可怕。