樹干是圓柱形的秘密

徐繼立

自然界中的樹木種類繁多，它們的樹冠、葉子、果實的形態也千姿百態。不過，它們有一個共同點，幾乎所有樹的樹干都是圓柱形的。

幾何學告訴我們，相同的形狀，圓的面積比其他任何形狀的面積都大。因此，圓柱形樹干、樹枝中導管和篩管的分布數量要比其他形狀的多得多，這樣，圓柱形樹干輸送水分和養料的能力就大，更有利于樹干生長。

同樣，圓柱形的容積也最大，它可以均勻分布承受的力量，具有最大的支持力。樹木有高大的樹冠，它的重量全靠一根主干支持。有些豐產的果樹結果時，樹冠上還要掛上成百上千的果實。還有，像孟加拉國的一種榕樹，它的樹冠可以覆蓋1公頃左右的土地，約有一個半足球場那么大……這一切，如果不是強有力的樹干支持，怎能維持生存呢？因此，樹干成圓柱形是最適宜的。

此外，圓柱形的樹干能防止外來的傷害。我們知道，樹木的皮層是樹木輸送營養物質的通道，皮層一旦中斷，樹木就會死亡。如果樹干是方形、扁形或有其他棱角的，最容易被動物啃掉，也極容易摩擦、碰傷。圓形的樹干就不同了，即使受到一點損傷也是局部的，特別是狂風吹打時，不管風從哪個方向吹來，接觸圓柱面后，它都會沿著圓弧切線的方向掠過，樹干受影響的只是較小一部分，可見圓柱形是最理想的形狀了。

因此，樹干長成圓柱形，是樹木對自然環境適應的結果，是長期進化的結果，更是自身生長繁衍需要的結果。