植物界的“射擊手”

羅婧洋

植物總以安靜、柔弱的一面示人。但在《植物大戰僵尸》的游戲中，豌豆、南瓜、堅果卻以自己的種子和果實抵御僵尸的進攻。其實，在自然界中，有相當一部分植物把種子作為“武器”。不過，它們的“武器”另有妙用。

熱帶“鐵西瓜”又名“炸彈樹”，每當果實成熟時，“炸彈樹”的果殼會自動炸開，并發出聲響，鋒利的碎片四處飛射，最遠可飛出20米，威力如同一顆小型手榴彈。近年來，由于“炸彈樹”的觀賞價值較高，越來越多的人將這種樹移植到園林，并對即將成熟的“炸彈樹”果實進行處理，減少了許多不必要的傷害。不僅如此，科學家經過研究發現，“炸彈樹”能分泌出一種類似汽油的易燃化合物。這種化合物可以提煉制成環保、經濟的汽車燃料。

被譽為世界上最危險樹種之一的沙盒樹，長著會爆炸的種子。其種子爆炸時的散播速度可達每小時240千米。一旦附近的人或動物被它的種子擊中，便會受到嚴重傷害。沙盒樹種子的爆炸能幫助沙盒樹將種子送到40米之外的地方生根發芽。此外，沙盒樹的葉子、樹皮和種子都充滿了毒素，如果有人誤食了沙盒樹的種子，就會出現嘔吐、腹瀉等癥狀。

被譽為“遠程炮彈手”的噴瓜，雖然長著酷似黃瓜的果實。但種子卻不同于常見的瓜果那樣埋在瓜瓤中，而是浸泡在黏稠的漿液里。當果實漸漸成熟時，包裹著種子的多漿組織會慢慢變成黏性液體。隨著果實內黏性液體的增多，對果皮產生的壓力也日漸增大。當果柄最終承受不住果實的壓力時，果實便脫離果柄，跌落地面。在果實落地的瞬間，果皮內的黏液會帶著種子立刻從果柄脫落的洞口飛到數米以外的地方。那場面猶如炮彈出膛，噴瓜也因此被人們稱為“鐵瓜炮”。

以“一碰就炸”聞名的鳳仙花，花莖上長著許多毛茸茸的梭形果實。每年十月，隨著果實慢慢成熟，漸漸變得膨大，當你用手輕輕一捏，它的種子就會迅速從果實內彈射出去。不僅如此，成熟后的鳳仙花果實就算遇到一陣風、一滴水，也會忽然“爆炸”，把種子彈向四方。這種彈射力是如何產生的呢？原來，鳳仙花的果實外表由幾個皮片組成，果實成熟后，皮片向內收縮，一旦受到觸碰就會彈開，每個皮片迅速向外翻卷，從而形成彈力，將種子瞬間彈射出去。

生長于南美洲熱帶森林，被稱作植物“地雷”的馬勃菌，未成熟前為味道鮮美的白色食用菌，成熟后會變成棕色。這時，要是路過的人或動物不慎踩到馬勃菌，它的表皮便會猛然裂開，并發出一聲巨響，然后釋放出有強烈刺激性的灰色煙霧。這種煙霧會讓人的喉嚨奇癢難忍，眼睛猶如針刺般疼痛。其實，這些煙霧是由數萬極小極輕的孢子構成。成熟后的馬勃菌一旦受到觸碰，這些孢子便飄散到空氣中，尋求新的繁衍之地。為此，人們也形象地稱馬勃菌為“馬屁泡”“藥包子”等。印第安人曾利用馬勃菌這一特點把它制成“催淚彈”來抗敵。當敵人一腳踩在這“催淚彈”上時，會瞬間被劇烈的煙霧弄得淚流滿面，狼狽不堪。印第安人便乘機發起進攻，擊退侵略者。

創下種子彈射距離紀錄的則是木樨草。它的果實成熟后會自行裂開，像手槍射擊一般把種子射到14米之外。其實，日常生活中我們熟悉的豆科植物如豌豆、黃豆、綠豆也都會彈射種子，只不過距離稍近罷了。這些植物都有發射種子的高超本領，因而都是自播植物。

在競爭激烈的自然界里，植物們為了傳播種子、繁衍后代，還會利用其他的方式，比如動物傳播、風力傳播等。讓自己的種子遠離自己，有助于植物擴大族群的領地，避免了植物之間爭搶陽光、空間和養分，增加了植物們繁衍生長的機會。