教育機器人混戰

何己派

“現場沒貨了，再買只能發快遞。”

8月24日，世界機器人大會第五天，康力優藍的展臺前，很多人詢問一款Hello Kitty造型機器人，工作人員的解釋淹沒在人聲鼎沸中。康力優藍CMO趙博韜已第五年參展，感嘆一年比一年火爆，“今年會期延長2天，我們擔心消費者會不會疲勞，沒想到光一款教育機器人產品，現場就賣了近千臺”。

2個月前，大疆首款教育機器人RoboMaster S1，也受到熱捧，售價3499元，上線5分鐘即現貨售罄，第二天賣完兩個月的產能，只好轉為預訂模式，直到8月底，仍舊缺貨。大疆內部本以為是個“慢熱的市場”，根本沒預想市場需求這么強烈。

“玩具”升級

2014年，熊明華在騰訊工作8年后，離任聯席CTO，在硅谷創辦七海資本，專注物聯網和人工智能領域的投資，久在產業前沿的他判斷，服務型機器人會成爆發點。

熊明華看了一圈國內外服務機器人公司，發現業內普遍局限在工具屬性，比如掃地機器人，具備內容服務或互聯網服務基因的團隊，幾乎沒有。他唯一有興趣的是位于波士頓的JIBO團隊，風口很近，深度接觸了，決定不投。

2017年初，熊明華參加美國CES展，發現有個中國團隊ROOBO（后起中文名“儒博”）展出一款教育機器人產品“布丁豆豆”，且得過“紅點”大獎。他來了興趣，回國考察了大半年，當年9月，由七海資本領投了3.5億元的B輪融資，熊明華后來親自出任董事長。

儒博團隊有AI研發能力，本來有服務家電、汽車等行業的2B業務，梳理完儒博業務線，熊明華建議公司切換打法，將AI技術的應用集中在教育領域，“面向兒童，可能更有市場”。

2017年起，儒博開始聚焦AI+教育，終端機器人成為一大業務支柱，面向0-3歲兒童的教育陪伴智能機器人“布丁S”，官方售價999元，定位孩子小學階段雙語學習的機器人伙伴“布丁豆豆”，官方售價1899元，兩個產品系列的累計銷量都過了10萬。

同在2017年，開了兩家網店、長期銷售電腦的李學文準備看看新方向，他愛聽“羅輯思維”，此前接連錯過兒童手表、智能馬桶蓋兩個硬件風口，決定進軍智能教育機器人，結果這次撞上了 。做的第一年，他就感覺“市場從藍海迅速往紅海走”，到2018年下半年，連二三十元錢的玩具都以“教育機器人”的名目出現了。有機構預估，2018年，這個市場的規模約為7.6億元人民幣。

如何區分教育機器人與玩具？按《2019全球教育機器人發展白皮書》的定義，所有協助進行教學或學習活動的“機器人教育”（如模塊化機器人和機器人套件），及具有教育服務智能的“教育服務機器人”，統稱為教育機器人。

優必選科技高級副總裁、產品及解決方案部負責人鐘永認為，是否具備教育屬性是關鍵衡量標準。比如，市面上有些機器人玩具融入教學知識，但缺少專業機器人知識，不能形成完善的機器人教育體系，有的則是樂高仿品，功能僅限于拼接搭建，這些都脫離了機器人教育的本質。

教育機器人的出現，與近年AI水平的進步相關，據熊明華介紹，就目前人機交互的水平而言，人與機器對聊依然是世界難題，然而，一個四五歲小孩的對話要求有限，目前的AI能力基本能夠滿足，而處于“在玩中學”的低齡兒童，也恰有機器人陪伴的需求。

其中，一個客觀原因是孩子的孤獨。儒博在2019年母親節，曾經邀請100位用戶進行反饋調研，發現絕大部分用戶將陪伴孩子作為主要功能。“很多父母工作很忙，陪孩子的時間非常少。我們訪談用戶，有孩子抱怨，爸爸陪他睡前讀故事時，孩子還在讀，爸爸已經睡著了。機器人陪孩子讀100遍也沒問題。”熊明華解釋，除了陪伴互動與聽故事，繪本跟讀、古詩對詞、英語輔助學習等教育功能，都成為家長選購教育機器人的關注點。

新興中產階層對孩子的期望，也極大助推了機器人設備的需求，物靈科技的“Luka”機器人一個主打功能是繪本閱讀，其CEO顧嘉唯告訴《21CBR》記者，不同城市家長的購買決策，會受家庭收入以及需求所影響：一二線城市比較看重繪本本身的價值，三四線城市“更看重幼升小教材的覆蓋以及英語學習的痛點”。

有一定編程實踐和可擴展功能的編程機器人，則適合年齡更大的青少年人群。以大疆的RoboMaster S1為例，這個坦克模樣的機器人產品，支持Scratch與Python兩種編程語言，內置線路識別、視覺標簽識別等AI技術，使用者可在體驗機器人競技的同時，學習機器人、人工智能和編程知識。

2018年初，“新課標”改革中，教育部正式將人工智能、物聯網、大數據處理等劃入其中，編程教育正逐步推廣。在有的家長眼中，這些教育機器人本質上就是升級版的教輔工具。

突圍不易

C端教育機器人市場，看似火熱，實則魚龍混雜，行業最直觀的感受，是同質化產品實在太多。為實現產品差異化，有技術的玩家各顯其能。

顧嘉唯告訴《21CBR》記者，入行前，他所見到的所有產品，“不外乎一個大屏幕加一個娃娃身體，全是社交機器人Jibo的翻版”，相當多機器人公司連AI算法工程師都沒有，只扮演集成商的角色，無非是拿著第三方AI語音方案，再加個攝像頭以及內容程序快速集成，AI技術及英語學習等功能只是宣傳噱頭。

2016年，顧嘉唯創辦了物靈科技，專注消費級智能產品，2017年底，公司推出繪本閱讀機器人“Luka”，基于語音交互和計算機視覺技術，提升兒童用戶讀繪本場景中的紙電融合多模態閱讀體驗，從單純的電子數字內容交互，擴展到與實體物理世界交互。截至2019年初，Luka系列產品的總銷量已超30萬臺。

因人形機器人三登春晚的優必選，則以人形機器人的形態進行服務場景的外延，不少廠商采用現成公模套殼售賣，優必選推關節能動起來的機器人，可直立行走、保持重心，舵機等關鍵技術也正是優必選的強項。2019年，優必選還與迪士尼合作，推出首款鋼鐵俠智能機器人，售價1965元。