最后一搏

呂聰琦

2016年總決賽，身著定制西裝的鄧臺(tái)·瓊斯大步流星地走進(jìn)了騎士的速貸中心球館。锃亮的牛津皮鞋輔以他亮眼的溫莎結(jié)式樣的領(lǐng)帶，他就像是英雄那般的吸引關(guān)注。他當(dāng)時(shí)的隊(duì)友凱文·樂(lè)福就驚奇于他的著裝打扮。

當(dāng)然，他會(huì)那樣的打扮是有原因的。在沒(méi)有加入騎士隊(duì)并征戰(zhàn)2016年季后賽比賽之前，他一邊訓(xùn)練保持自己體型的周時(shí)，一邊忙于研讀自己的商業(yè)管理課程，并打算在退役之后進(jìn)入房地產(chǎn)界。

不過(guò)在那個(gè)時(shí)候，來(lái)自時(shí)任騎士主教練泰倫·盧的一個(gè)電話改變了他的這個(gè)進(jìn)程。

“我倆已經(jīng)認(rèn)識(shí)超過(guò)20年了。”泰倫·盧這么評(píng)價(jià)他和瓊斯之間的關(guān)系。1998年的時(shí)候，盧結(jié)識(shí)了鄧臺(tái)，瓊斯的表哥艾爾·哈靈頓和盧一起在那年夏天通過(guò)選秀大會(huì)進(jìn)入了NBA。兩個(gè)人也一起在一個(gè)專門訓(xùn)練職業(yè)球員的訓(xùn)練營(yíng)里打球，而之后不久，當(dāng)時(shí)還準(zhǔn)備加入羅格斯大學(xué)的瓊斯也加入了他倆的行列。

“如果你以籃球?yàn)樯悄憔蜁?huì)盡可能的想將籃球生活繼續(xù)下去，所以不管是發(fā)展聯(lián)盟的比賽，還是NBA級(jí)別的比賽，我都想再去試試。”

“我第一次見(jiàn)他的時(shí)候他可不這樣，當(dāng)時(shí)他就是個(gè)不折不扣的混蛋，還傲慢自大。”盧說(shuō)，“不過(guò)現(xiàn)在他改變了很多了，他知道要從NBA的不同的人和事中去學(xué)習(xí)人生經(jīng)驗(yàn)。”

2016年的交易截止日前后，騎士送走了安德森·瓦萊喬和賈里德·康寧漢姆，卻只得到了錢寧·弗萊作為交易的回報(bào)。這就意味著球隊(duì)的陣容中還留有一席尚待球員加入。盧知道騎士需要另一名老將來(lái)壓陣，他知道自己的球隊(duì)是支星光熠熠但也有些不穩(wěn)定的隊(duì)伍，他需要一個(gè)人來(lái)傳遞他的訊息。現(xiàn)在談到這一點(diǎn)時(shí)，盧笑著說(shuō)道，“現(xiàn)在你肯定知道我們當(dāng)時(shí)的情況是怎樣的了。”

其實(shí)我們當(dāng)時(shí)也都知道，那個(gè)賽季的騎士雖然位列東部第一，但隊(duì)內(nèi)散布的沮喪情緒讓管理層解雇了前任主帥大衛(wèi)·布拉特，詹姆斯不信任布拉特，所以其他隊(duì)友也對(duì)主教練抱有懷疑。與此同時(shí)，媒體也著墨于描述那兩個(gè)賽季詹姆斯和歐文，樂(lè)福之間的不合，因此盧在指揮戰(zhàn)術(shù)的同時(shí)，也不得不要求歐文和樂(lè)福在場(chǎng)上聽(tīng)從詹姆斯的指揮進(jìn)而贏下比賽。另外，更衣室內(nèi)，球員的關(guān)系也不如外人所想的那么和諧，騎士的更衣室里需要一些正能量，而這似乎要花很長(zhǎng)的時(shí)間才行。

就在2016年4月13日，與盧交流之后，鄧臺(tái)跟球隊(duì)簽下了一份只有9000美元的合同。那是常規(guī)賽的最后一晚，對(duì)球隊(duì)來(lái)說(shuō)那場(chǎng)對(duì)活塞的比賽無(wú)關(guān)排名大局。主力球員詹姆斯，歐文，樂(lè)福都坐在場(chǎng)下休息，特里斯坦·湯普森也只打了4秒，而瓊斯在這場(chǎng)歷經(jīng)加時(shí)的比賽里出場(chǎng)42分鐘，并得到了13分。

瓊斯在42分鐘內(nèi)展示了自己良好的身形和不錯(cuò)的核心力量，也在隊(duì)內(nèi)的分組對(duì)抗訓(xùn)練里顯示了他與其他人所不同的精神狀態(tài)。不過(guò)，季后賽開始后，他并沒(méi)有得到太多的上場(chǎng)時(shí)間。訓(xùn)練里負(fù)責(zé)防守詹姆斯或是歐文的他，在比賽里更多的時(shí)候是作為在場(chǎng)邊聆聽(tīng)教練布置安排，而不是自己上場(chǎng)比賽的球員。不過(guò)這并沒(méi)有影響到他，他會(huì)為隊(duì)友的表現(xiàn)喝彩，會(huì)在暫停后第一個(gè)從板凳席上起身與隊(duì)友擊掌，也會(huì)不斷調(diào)整自己的狀態(tài)以備被教練喊到自己出場(chǎng)。

“他是一個(gè)非常好的隊(duì)友。我們能登上聯(lián)盟之巔少不了他的付出。不管我們是在球館，還是在訓(xùn)練房，他都用自己的行動(dòng)和垃圾話讓我們充滿著動(dòng)力。”弗萊在提及瓊斯時(shí)說(shuō)到了這些。在別人眼里，瓊斯總是面帶怒火，愛(ài)朝你噴垃圾話。樂(lè)福就曾表示，“瓊斯是那種在對(duì)手球隊(duì)里你會(huì)討厭，但在自己隊(duì)里就會(huì)愛(ài)死他的球員。”

如果不是在那個(gè)賽季的最后一天與騎士簽約，如此好斗的瓊斯或許早已經(jīng)離開聯(lián)盟。2003年的選秀大會(huì)中，瓊斯在第20順位被選走，隨后就開始了自己11個(gè)賽季效力10支球隊(duì)的職業(yè)生涯。他在聯(lián)盟里顛沛流離，僅僅得到了157次首發(fā)出場(chǎng)的機(jī)會(huì)，其中71次還是在2008-09賽季效力掘金的時(shí)候。2014-15年效力于快船的瓊斯在第二年加盟了籃網(wǎng)，但訓(xùn)練營(yíng)結(jié)束之后，球隊(duì)就把他裁掉了。

“如果你以籃球?yàn)樯悄憔蜁?huì)盡可能的想將生活繼續(xù)，很多人并不明白這點(diǎn)。不管給哪支球隊(duì)打球，我都想再打一年。”瓊斯說(shuō)，“不能打NBA，其實(shí)也沒(méi)關(guān)系，我只是想繼續(xù)自己的籃球之路，你不可能在生活里遇到像球場(chǎng)上那么激烈的對(duì)抗。所以你知道的，我想順其自然的生活，想繼續(xù)打球，所以不管是G聯(lián)賽，還是NBA，我都想再去試試。”

縱觀整個(gè)職業(yè)生涯，瓊斯賺到了1800萬(wàn)美元的薪金。而為了追求籃球之路延續(xù)的他，也試了在G聯(lián)賽打球。34歲的他能在43場(chǎng)G聯(lián)賽比賽里場(chǎng)均貢獻(xiàn)15.7分，并且在保持狀態(tài)的同時(shí)將自己的經(jīng)驗(yàn)和籃球智慧傳遞給年輕的隊(duì)友們，這些隊(duì)友都希望能擁有像瓊斯過(guò)去那樣的職業(yè)生涯。

“如果籃球生涯就此完結(jié)，我的感覺(jué)會(huì)很好，那就好像出門在外的我終于回家了一樣。”瓊斯說(shuō)，“當(dāng)然，我也可以繼續(xù)前進(jìn)，很高興有機(jī)會(huì)找到未來(lái)想做的事情。”最終，盧的電話讓他有機(jī)會(huì)站到總決賽的舞臺(tái)之上。

2016年6月16日，激戰(zhàn)正酣的總決賽正展開第6場(chǎng)的爭(zhēng)奪。此前1比3落后的騎士已經(jīng)贏下了第五場(chǎng)，他們需要這場(chǎng)主場(chǎng)勝利來(lái)讓系列賽進(jìn)入搶七大戰(zhàn)。在第五場(chǎng)中，詹姆斯和歐文各自拿下了41分，這確保了球隊(duì)的勝利，但總決賽歷史上還沒(méi)有一支球隊(duì)完成1比3落后最終奪冠的壯舉。速貸中心開場(chǎng)的躁動(dòng)氣氛，球館里球迷的情感宣泄，無(wú)不在為比賽造勢(shì)。騎士需要這股精神力來(lái)打敗勇士。比賽開始后，騎士先聲奪人，連拿8分拉開分差，并在上半場(chǎng)一度將分差拉開到22分，看上去系列賽第7場(chǎng)已經(jīng)越來(lái)越有可能出現(xiàn)了。

但他們面對(duì)的是勇士，是創(chuàng)造了常規(guī)賽最佳戰(zhàn)績(jī)73勝的勇士。他們有兩名史上最好的投手斯蒂芬·庫(kù)里和克萊·湯普森，你不能在任何時(shí)候任何位置放空他們。在上半場(chǎng)還有4分40秒的時(shí)候，勇士憑借一波9比0將分差拉近到8分。球館的氣氛在接下來(lái)達(dá)到了頂點(diǎn)。作為回應(yīng)，騎士連得8分重新拉開分差，而詹姆斯也在上半場(chǎng)還剩2分33秒時(shí)用一記暴扣點(diǎn)燃了球迷的情緒。但僅僅過(guò)了15秒，騎士球員理查德·杰弗森得到了他的第三次個(gè)人犯規(guī)，比賽就此被吹停。

整晚的比賽勢(shì)頭都在騎士這邊，但犯規(guī)的問(wèn)題卻暗流涌動(dòng)。作為重要替補(bǔ)，杰弗森身背三犯，而樂(lè)福和伊恩·香珀特也各領(lǐng)3次犯規(guī)。J.R.史密斯則有兩次犯規(guī)。作為主教練的盧需要解決這個(gè)問(wèn)題，“該死的，我還能派誰(shuí)上場(chǎng)？”而歐文的一句話讓他醒悟過(guò)來(lái)。“讓鄧臺(tái)上場(chǎng)。”

與其說(shuō)這是歐文的話，更不妨說(shuō)這是他的一次大喊。速貸球館已經(jīng)被球迷喧鬧的人聲所淹沒(méi)，他只能通過(guò)這樣的方式讓教練明白該怎么做，隨后詹姆斯也表示了同樣的建議，“派鄧臺(tái)出場(chǎng)吧。”略加思索的盧隨即喊來(lái)了自己身邊的瓊斯，后者整個(gè)季后賽的多數(shù)時(shí)間都在盧身邊觀察他布置戰(zhàn)術(shù)。

暫停回來(lái)，勇士連得5分將分差縮小到了11分，而瓊斯從出場(chǎng)的第一分鐘開始就汗流浹背。如果這個(gè)時(shí)候騎士再投丟一個(gè)球，再失誤一次，勇士就很可能抓住這一線機(jī)會(huì)開始反擊。這可是拿到了73勝的勇士，他們抓機(jī)會(huì)的能力無(wú)人可敵。一著不慎，滿盤皆輸。如此描述當(dāng)時(shí)的情況，在現(xiàn)在看來(lái)絕對(duì)不過(guò)分。

而瓊斯用他個(gè)人連得的5分澆滅了勇士的反撲，他讓勇士三巨頭之一的德雷蒙德·格林瞬間得到兩次犯規(guī)，并且他還搶到了一個(gè)籃板：他勇敢地沖擊內(nèi)線， 接到詹姆斯傳球的同時(shí)利用身體對(duì)抗把球打進(jìn)，造成格林犯規(guī)并加罰命中。下一個(gè)回合里，他又一次造成格林犯規(guī)。就這樣，勇士的反擊之勢(shì)被阻止了。

“我當(dāng)時(shí)就想說(shuō)，這個(gè)混蛋，這可是非常重要的五分，多么重要的時(shí)刻，我真為他高興，我還記得他第一次進(jìn)入聯(lián)盟時(shí)候的樣子，他是我最好的朋友之一。”盧回憶起那時(shí)的比賽時(shí)這么說(shuō)道。而歐文對(duì)此的看法是，“我們都認(rèn)為當(dāng)時(shí)鄧臺(tái)是最適合上場(chǎng)的球員。整個(gè)季后賽他一直在等這個(gè)機(jī)會(huì)。我不會(huì)把這個(gè)歸功于我自己的建議，但鄧臺(tái)確實(shí)是在最合適的時(shí)間里出現(xiàn)的最合適的人，他給了當(dāng)時(shí)的我們以動(dòng)力。當(dāng)所有人遇到麻煩時(shí)，我會(huì)想，為什么不能讓鄧臺(tái)上場(chǎng)試一試呢？”而結(jié)果印證了這一切。

瓊斯以這種方式挽救了騎士第六場(chǎng)上半場(chǎng)結(jié)束時(shí)的崩盤危機(jī)，也以這樣的努力幫助球隊(duì)贏得了隊(duì)史首冠。雖然鄧臺(tái)第七場(chǎng)沒(méi)上場(chǎng)，但他在第六場(chǎng)5分鐘的表現(xiàn)已經(jīng)足夠了。

“你打5分鐘的比賽要比打30分鐘的比賽更困難，因?yàn)楸荣愡M(jìn)行到一半時(shí)，會(huì)有很多東西干擾到你的注意力，這是人類具有的本性，”鄧臺(tái)說(shuō)，“而你如果在那五分鐘里將平日的努力全部灌輸進(jìn)去，那你就會(huì)得到回報(bào)。”

隨著第七場(chǎng)的比賽計(jì)時(shí)器時(shí)間走完，瓊斯看到了盧如釋重負(fù)的樣子，也看到了球場(chǎng)另一端詹姆斯和樂(lè)福擁抱的場(chǎng)景。他做了自己最后的努力，這可以作為他職業(yè)生涯完美的收官了。不過(guò)，他還想繼續(xù)一年，而我們都知道了后來(lái)發(fā)生了什么。

下一年的瓊斯依舊是在常規(guī)賽末戰(zhàn)加入球隊(duì)，并且如前一年一樣打了常規(guī)賽最后一場(chǎng)。這次他得到了9分。騎士打進(jìn)了2017年的總決賽，卻最終1比4遺憾敗北。這次瓊斯來(lái)到自己職業(yè)生涯的終點(diǎn)。

退役后瓊斯投身商界，他在研讀了商業(yè)課程之后進(jìn)入地產(chǎn)界從事管理工作。最近擔(dān)任Pearl Homes副總裁的他已然搖身一變成為了商業(yè)大亨。瓊斯一邊推行著自己的環(huán)保建筑理念，一邊也開展著播客事業(yè)。另外他還有興趣參與新興的Big3籃球聯(lián)盟。對(duì)他來(lái)說(shuō)，NBA的球員之路已經(jīng)結(jié)束，但籃球之路卻沒(méi)有結(jié)束。也許有一天他會(huì)以一名教練或者管理層人員的身份重回NBA。

不管瓊斯去哪，他都會(huì)把自己打扮得一如總決賽G6那晚一樣，他還會(huì)戴著自己贏得的總冠軍戒指。對(duì)此，他好友盧說(shuō)，“這枚戒指是他應(yīng)得的，他為自己做到了這些。”