如父如子

傅婧瑛

艾爾弗雷德·佩頓父子都走了一條不同于傳統的路。老佩頓1990年代成為加拿大橄欖球聯盟的明星，而小佩頓本賽季則在家鄉球隊鵜鶘打出了具有個人突破意義的一個賽季。

“我們要發出的信息就是，別放棄。”老佩頓說，“人們下定決心做事，但你得有天賦，要認真，要付出。你得愿意付出努力。毫無疑問，我們都愿意付出應有的代價。”

小佩頓的付出也得到了應有的回報。本賽季常規賽他曾連續五場打出三雙，在NBA歷史上，只有威爾特·張伯倫，奧斯卡·羅伯特森，邁克爾·喬丹和拉塞爾·威斯特布魯克打出過這樣的數據。

“全明星之后我的身體恢復了健康，我可以像受傷前一樣打球。”小佩頓說，“另外，我的隊友打得也很好，不斷命中投籃。我真的相信，凡事都是有原因的。因為有這樣的想法，加上家人和我在一起，有隊友支持，這就讓我面對困難時輕松了很多。”

由于3歲就開始上幼兒園，小時候在新奧爾良長大的小佩頓總是球隊中個子最矮的球員之一。“他的個頭很小。”老佩頓說，“加上他上學早，其他孩子年齡更大，所以他總是和比自己更高大的對手交手。”

小佩頓練過棒球，橄欖球，足球和田徑，不過他在七年級時告訴父親，自己準備專注于籃球。意識到兒子沒有開玩笑后，老佩頓對兒子有了更加嚴格的要求。

“他每天對我都很嚴，他總是對我說，你得付出全部，不能放棄。”小佩頓說。

老佩頓的嚴厲是因為他知道，一個人需要付出多少努力，才能脫穎而出成為明星運動員。

1986年，老佩頓接受高中教練的意見，進入格蘭布林州立大學。他相信自己能夠憑借個人能力入選校隊。可由于高中時成績不佳，他首先得要提高自己的學習成績。更多的努力最終讓老佩頓不僅贏得了獎學金，還在1988年和1989年兩次獲得球隊最佳表現獎。老佩頓表示，職業生涯成功的關鍵，在于“永不放棄”。

在格蘭布林州大打過兩年后，老佩頓在為新奧爾良圣徒試訓后被加拿大球隊看中。1991年，他與溫尼伯藍色轟炸機簽下了合同，那個賽季就送出了37次阻截和6次擒殺。

那時的小佩頓很喜歡看父親打球，經常在夏天賽季初前往加拿大和老佩頓住在一起。老佩頓至今還能想起比賽開始前兒子在球場上扔球的樣子。

“你也經常把比賽錄像帶回家。”小佩頓說，“小時候我看過他的很多比賽。我記得那邊很冷，我一直很喜歡加拿大的橄欖球，那和NFL不太一樣。但和他在一起，一起去更衣室，這挺酷的。”

高三進入位于新奧爾良郊區格雷特鈉的約翰·埃爾雷特高中校隊時，瘦削的小佩頓身高1.76米。到了高四那年，小佩頓長到了1.88米。但他仍然瘦骨嶙峋，而且只有16歲。幸運的是，那時的小佩頓已經是高個控衛了。

“他大概從1.73米長到了1.83米。”老佩頓說，“從高三到高四，他的身高又猛長了一次。而且他打的是控衛，他一直打的都是這個位置。”

2010-11賽季，小佩頓在高四那年打出了場均12.8分5.2助攻4.1搶斷的數據，帶領球隊取得了30勝4負的戰績。盡管在新奧爾良和路易斯安納州小有名氣，但他并未得到全美大學籃球強校的關注，甚至連路易斯安納本州的知名大學都不怎么重視他。小佩頓收到的第一份獎學金邀請，來自新奧爾良著名的黑人大學哈維爾大學。高四那年結束后，他收到了唯一一份來自一級聯盟大學——路易斯安納大學拉法葉特分校的獎學金。老佩頓說，甚至連他的母校格蘭布林州大在他主動聯系后都沒有向兒子發出邀請。

“‘努力總會有回報。這是真的。”

小佩頓接受了他能收到的最高級別籃球獎學金，進入了路易斯安納大學拉法葉特分校。在那里，他從一個默默無名的小人物迅速成長為潛力新人。

2013年，大二的小佩頓打出了場均15.9分5.6籃板5.5助攻2.4搶斷的表現，這讓他進入了美國U19歲國家隊，參加了當年的世青賽并贏得金牌。即便國家隊隊友中有阿隆·戈登，馬庫斯·斯瑪特和賈利爾·奧卡福這些球員，小佩頓依然用出色的表現贏得了人們的關注。

隨后在魔術，小佩頓的職業生涯有著相當不錯的開端。他入選了2015年的新秀第一陣容，從2014年到2018年，大部分時間擔任首發的他也交出了場均11.1分6.4助攻4.2籃板的數據。但在這段時間里，魔術沒能打進季后賽，球隊更換了四名主教練，而小佩頓的投籃和防守也廣受質疑。

2018年2月8日，當小佩頓的祖父因為癌癥去世的兩天后，他被魔術交易到太陽，籌碼只是一個二輪選秀權。

效力太陽的19場比賽中，小佩頓打出了場均11.8分5.3助攻4.4籃板的表現。可人們更多地只記住了他的發型，而不是他的球場表現。

“那不是我想要的結果，我當然想贏更多的比賽。”小佩頓說，“那是不幸的局面。我們在魔術經歷了很多教練，但我不是愛找借口的人。總有扯淡的事會發生，這就是現實。你得自己想明白……他們有點冷落我了。我不覺得他們放棄了我，但他們覺得我只是個普通人。我把這看作個人恩怨。”

自由球員市場開啟后，小佩頓得到了他理想中的全新開始，與鵜鶘簽下了一年300萬美元的合同。在一家人經歷了卡特里娜颶風并重返新奧爾良生活后，小佩頓說，能在家鄉打球讓他倍感自豪。

“穿上新奧爾良的球衣，這對我有很重要的意義。新奧爾良塑造了現在的我。”小佩頓說，“我從生活，從這里的人身上學習，能代表這座城市對我意味著很多。”

新奧爾良鵜鶘的2018-19賽季可謂多災多難，明星球員安東尼·戴維斯提出交易請求，總經理戴爾·鄧普斯被解雇。鵜鶘不僅沒能進入季后賽，成績也是全聯盟最差之一。因為傷病，小佩頓缺席了半個多賽季的比賽。

不過健康時的小佩頓，依然保持了相當高的效率。盡管球權和使用率已經跌至除新秀賽季外的最低，但小佩頓本賽季還是打出了場均10.6分7.6助攻5.2籃板的數據。此外，2.5次場均三分出手和74.3%的罰球命中率也是小佩頓個人生涯的最高。25歲的小佩頓表示，回到家鄉，夏天的力量訓練以及健康的飲食，是自己保持良好狀態的最主要原因。

曾經，老佩頓告訴兒子，生涯發展不如意時，要始終“保持信仰，繼續努力”。這個觀點，不僅幫助父親取得了成功，也讓兒子在家鄉球隊重新找回了自己。

“他跟我說繼續努力就行了。”小佩頓說，“他還跟我說，‘努力總會有回報。這是真的。