費馬風云錄

文 涂興佩

“當整數n＞2時，Xn+Yn=Zn沒有正整數解。”1637年，在閱讀古希臘數學家丟番圖的著作《算術》拉丁文譯本時，法國學者皮耶·德·費馬隨手在空白處寫下了這樣一句話。隨即，他又留下了一個讓人咬牙切齒的批注：“關于這一命題，我確信已發現了一種十分美妙的證明，可惜這里空白的地方太小，寫不下。”

358年，就為了這一“留白”的命題，整整358年，跨越了4個世紀，甚至牽動了整個星球上最有才智的科學家，卻依然沒有一個人能最終證明命題的正確性。在數學界，可以毫不猶豫地說，費馬大定理的地位完全不亞于中國文壇的《紅樓夢》。巨額賞金、自殺性的絕望、黎明前的決斗……圍繞費馬大定理衍生出來的戲劇性故事超出了人們的想象。

“有本事就來證明吧！”

費馬是一個“不討喜”的家伙。

不管是對于與他同時期還是后來的人而言，提起費馬都恨得咬牙切齒。他是解析幾何的發明者之一；在微積分領域，他的貢獻僅次于艾薩克·牛頓；與此同時，他還是概率論的主要創始人，以及獨撐17世紀數論天地的人。但偏偏，他還不是數學從業者。

一生中從未接受過專門數學教育的費馬，在法國擁有一份全職工作——律師，并且直到逝世前都沒有失去。1642年，在圖盧茲議會擔任議員的費馬遇到了他職業生涯中的第一位“貴人”——法國最高法院顧問勃里斯亞斯。在他的推薦下，費馬進入了最高刑事法庭和法國大理院主要法庭，這無疑為他以后的升遷提供了更加便利的機會。1646年，費馬升任議會首席發言人，后來還曾擔任過天主教聯盟主席。