秋季星空

孫博勛

秋季來臨，天蝎座的“大火星”已經逐漸偏向西南方，而夏季大三角也漸漸向西移動。雖然從東方升起的秋季星空中亮星不多，但位于北天的“王族星座”卻為秋季星空增色不少。在仙王座、仙后座、仙女座、英仙座這些王族星座中，仙王座和仙后座對于北半球的人們來說意義重大，因為它們能在天空中指示方向。如何指示呢？今天我們就來了解一下。

仙王座和仙后座的赤緯（天球上的緯度）很高，這也意味著在中國的北方地區，這兩個星座永遠不會落下。像這種永遠不會落下的星座被稱為拱極星座，對應的星自然也就可以稱為拱極星。不過，如果我們想要在春季看到仙王座和仙后座可能比較困難。因為在春季，這兩個星座高度較低，而在秋季，它們能夠升至天頂附近，此時對于觀測來說是十分有利的。

仙王座和仙后座亮星不多，它們的輪廓都是由五顆2～3等星組成的。仙王座的輪廓是由四顆3等星和一顆2等星構成的“鉛筆頭”形狀。仙后座的輪廓則是由兩顆3等星和三顆2等星構成的“M（或W）”形。仙后座比仙王座的亮度要高。

在秋季，北斗七星的高度很低，我們很難看到北斗七星的全貌。這個時候我們就可以利用仙后座來尋找北極星。方法是將M外側的兩條邊反向延長至交點F，再連接交點F和中心點C，延長5倍距離便可找到北極星了。由于仙后座是拱極星座，所以這個方法在四季都可以使用，只是在春夏高度較低略有不便。

仙王座和仙后座都沒有1等星，這確實有些遺憾。仙王座最亮星為2等的天鉤五，距離地球約有49光年。相比之下，仙后座的亮星不少，其最亮星為2等星——王良四。不過有時中間那顆叫作“策”的星的亮度會超過王良四成為仙后座最亮的星。

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王良星

王良是春秋時期晉國的一位車夫，擅長駕馭車馬。仙后座中的“策”即為王良手中的御馬之鞭，而閣道三和閣道二中的“閣道”即為王良走過的路。王良與仙王座中的“造父”都是車夫的化身

雖然仙王座和仙后座中都沒有亮星，但這兩個星座中的恒星非常有趣。在仙王座中，有一顆叫作“造父一”的4等星。雖然這顆星的亮度不算太高，但在18世紀，天文學家們發現這顆星的亮度會反復變化，先變暗，再變亮，周而復始。這種變星被人們稱為脈動變星。后來人們又發現了很多這樣的變星，其周期和光度變化存在一定規律，造父一便是最具代表性的，故這種變星被稱為“造父變星”。

仙后座中也有變星，剛才提到的“策”就是一個典型的變星。和造父一這樣光度呈周期性變化的變星不同，策的亮度變化很不規律，有時亮度會突然提高，然后又暗了下去，周期也并不明顯。像這種偶爾亮度會突然提高的星被稱為爆發變星。

天文愛好者們經常拍攝的NGC7023鳶尾花星云也位于仙王座之中。和象鼻星云不同，鳶尾花星云本身并不發光，我們能夠看到它是因為它反射了內部大質量恒星的光芒。

仙王座和仙后座均位于銀河之中，故其中蘊含了很多星團和星云。在仙王座中，最著名的星云要數IC1396象鼻星云了，這是一個紅色的發射星云，覆蓋將近5度的天區。

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變星

亮度會變化的星被稱為“變星”。變星分為幾何變星和物理變星。幾何變星指的是兩顆星互相遮擋而導致的亮度變化，典型代表就是英仙座的大陵五;而物理變星則是恒星本身亮度發生了變化，主要分為脈動變星和爆發變星兩類。

仙后座也有很多著名的深空天體，梅西耶天體表中的兩個疏散星團M52和M103就位于仙后座中。IC1848靈魂星云和IC1805心臟星云面積都比較大，靈魂星云的跨度接近1度，而心臟星云則覆蓋了超過1度的天區。這兩個星云均為發射星云，紅色的光芒點綴著秋季銀河，給亮星不多的秋季星空增色不少。

位于M52旁邊的NGC7635氣泡星云同樣十分美麗，因星云內部有一個形似氣泡的結構而得名。它與靈魂星云和心臟星云一樣，也是一個發射星云，呈紅色。

九月的星空，因為“仙王”“仙后”的加持而變得華麗起來。你快走出家門，在夜空中找找這些美麗天體的身影吧！