非洲潛力巨大的養蜂業

希瑟·理查森

由于沒有嚴冬，許多非洲國家都擁有商業養蜂的完美條件，和普通的養蜂業不同，非洲養蜂業不僅能帶來豐厚的利潤，還能對保護野生動物和農作物起到一定作用。無論是經濟方面，還是環保方面，非洲養蜂業都有著不可估量的社會作用，但遺憾的是，如今的非洲養蜂業還遠遠不能將其巨大的潛力充分開發出來。

作為一家在肯尼亞生產有機蜂蜜的公司創辦人，特妮·卡特蘭被問到最多的問題是：“如何用養蜂來恢復當地退化的森林？”實際上，一旦進入養蜂業，你就會明白樹木對蜜蜂有多重要。樹木數量越多，就越能給蜜蜂提供更完美的棲息地，從而產出更多高質美味的蜂蜜，獲取更優厚的利潤。與此同時，恢復和發展生態系統的作用也會為養蜂業贏得良好的名聲。正如夏洛特·利塔爾（蜜蜂產業研究者）在她的文章中寫道，當人們意識到蜜蜂對人類生活的寶貴貢獻時，他們會尊重蜜蜂，并盡可能地保護它們，以及它們的覓食區域。這是一種雙贏的方案，為恢復生態系統提供了經濟激勵。

去年，在盧旺達基加利舉辦的首屆保護企業大會上，各方對養蜂業進行了探討。他們得出結論，雖然養蜂業是一個有利可圖的環保產業，但要想吸引更多的人參與進來，就必須充分挖掘其中的經濟潛力，否則，人們就不會有足夠強大的動力來保護樹木。對此，蜜蜂園信托基金會的基思·史密斯則表示信心滿滿，他認為，蜂蜜的價格一向不低，國際需求也一直很高，例如在歐洲，平均每個人每年就要消耗蜂蜜0.7公斤，歐盟每次進口蜂蜜大約需要20萬噸，是世界上最大的蜂蜜進口組織。

即便如此，非洲養蜂業還是遲遲沒有真正發展起來，主要原因之一是信息不準確。比如，肯尼亞國家農民信息服務部聲稱，國家蜂蜜生產潛力只有20%，但事實上，肯尼亞至少還可生產10萬噸蜂蜜。其次便是數據的匱乏，這讓想進入養蜂業的人十分頭痛。特倫斯·尚巴提剛開始在烏干達做蜂蜜生意時，就因為當地匱乏的數據資源，發展得很吃力。但后來他堅持了下來，并以此為切入點，和朋友創辦了HuchiHive公司，專門提供當地養蜂業的信息。此外，他們還研發了蜜蜂追蹤器和智能蜂箱，用來提高養蜂量。蜜蜂追蹤器可以計算出蜜蜂飛行的距離和覓食的內容，讓農民可以在蜂巢周圍種植合適的樹木。而智能蜂箱則可以獲取蜂巢的位置、濕度、溫度和重量等。

除此之外，養蜂還可以緩解人類與野生動物之間的沖突，“蜂巢圍欄”就是其中的典型案例。顧名思義，蜂巢圍欄是指在農田周圍用蜂巢作為圍欄，防止野生動物破壞農田，尤其是用來緩解農民與大象之間的沖突最為管用。在農田周圍設立蜂箱，當大象走近時，就會觸到蜂箱將蜜蜂激怒，從而促使大象迅速撤退。這樣一來，既能減少大象因破壞農田，而被農民報復性殺害的事件發生，又能在保護農田的同時，讓農民獲得額外收入。

由此看來，養蜂似乎成了一個理想的環保產業，但許多學者對此卻抱有異議。澳大利亞新英格蘭大學的研究員馬努·桑德斯認為，除了蜜蜂，還有黃蜂、蝴蝶和飛蛾等野生傳粉者，它們比受管理的蜜蜂更依賴于多樣化的棲息地。從長期保護的角度來看，基于一個物種的需求來做出改變是危險的，因為這可能會傷害到其他相關物種。劍橋大學的喬納斯·蓋爾德曼也同樣對此表示擔憂：“養蜂業的高利潤可能會使蜜蜂得到過度保護，影響其他野生傳粉動物的生存，希望我們提出這種擔憂，能讓養蜂者在實踐中想得更長遠一些。”