莉莎·邁特納

莉莎·邁特納是德國物理學家。在邁特納生活的那個時代，女性是不允許參與科學研究的，她作為一名猶太女性，投身科學研究更需要勇氣。

1907年秋天，邁特納獲得物理學博士學位。出于強烈的求知欲，她從維也納來到柏林，進入放射化學家奧托·哈恩所在的柏林研究所工作。值得一提的是，當時這個研究所不準許婦女進入里面工作，只因著名科學家、柏林大學化學教授埃米爾·菲舍爾慧眼識才，她才被安排在裝滿輻射檢測儀器的樓外木結構工作間里，進出只能走外面的大門。才工作不久，邁特納就以哈恩助手的名義與哈恩一起發表了若干篇論文。

化學大師門捷列夫曾預言91號元素鏷（Pa）的存在，1913年，美國科學家法詹斯等人發現了鏷的同位素234Pa，234Pa是天然存在的238U衰變系列的短命成員，半衰期約為1.17分鐘。1918年，邁特納和哈恩所在的研究小組以及英國的一個研究小組各自發現了鏷的另一種同位素231Pa，231Pa是最穩定的同位素，半衰期約為32 760年。邁特納所在的研究小組還發現了其他幾種放射性同位素。

鏷在放射衰變過程中產生錒，是錒的“祖先”。這種元素主要存在于瀝青鈾礦中，在地殼中的濃度為萬億分之幾。1927年，科學家只分離出2毫克鏷，主要用于研究實驗。

1938年，哈恩發現鈾原子經過中子的轟擊會產生分裂，此后，邁特納計算出反應過程中所釋放的能量，并將這種現象命名為“核裂變”。這一發現為后來的原子彈以及核能的和平利用提供了理論基礎。

在美國，人們尊稱邁特納為“原子彈之母”。其實，邁特納與原子彈沒有直接關系，甚至她還拒絕參與曼哈頓計劃，曼哈頓計劃是第二次世界大戰期間由美國陸軍部實施的一項原子彈研制計劃，是為第二次世界大戰的勝利服務的一項軍事工程。邁特納對于自己的研究成果被用于軍事領域有著復雜的感受，總是后悔自己為原子彈誕生提供了科研成果。

1944年，哈恩因發現核裂變而獲得諾貝爾化學獎，遺憾的是，邁特納完全被忽視了。有人認為，這是諾貝爾委員會有史以來最大的疏忽，也是諾貝爾委員會忽視女性科學成就的一個例證。

1966年以后，在原子物理領域工作了60年的邁特納真正受到了世界的關注。她曾在聯合國原子能委員會任職，并獲得了無數榮譽獎章。在瑞典，她還幫助建設了和平時期的第一批核反應堆。

一直關注邁特納的愛因斯坦稱她為“德國的瑪麗·居里”。為了紀念她在元素化學方面做出的貢獻，109號化學元素钅麥（Mt）以她的名字命名。