競爭、行為和腦

李巖松

競爭是人類社會中普遍存在的社會情境。在校園環境中，競爭既對塑造學生良好行為起了十分重要的作用，也是造成學生問題行為的潛在影響因素之一。正確理解競爭的概念和對學生行為影響的特點，以及腦科學對這一影響的神經機制的揭示，有助于教育工作者更有效地發揮競爭對行為的正面影響，更大限度地限制其對行為影響的負面效果，進而有效促進學生個體身心健康成長。

競爭概念的界定和分類

在西方，競爭的英文單詞competition起源自拉丁語的competition（意指對抗）。在心理學領域，從競爭過程的角度來定義，競爭是指個體或群體間由于爭奪有限或有價值的資源而進行的相互博弈的過程;從競爭結果的角度來定義，競爭是對有價值的資源根據個體或者群體博弈的表現進行不均等分配的情境。兩種定義在揭示競爭本質的內涵上一致，都認為競爭的本質在于利益沖突，人們在競爭中通常會采取諸如冒險行為來超越競爭對手，進而維護自身的利益與優勢。有學者提出，競爭可以看作是一種消極的社會互依情境，即一個人的成功必然會導致另一個人的失敗。為了成功，個體通常會阻撓或破壞競爭對手的努力以實現自身的目的。

在研究競爭的心理學領域，競爭的分類可以依據不同的標準，由此產生的競爭類別也不同。一個標準是根據競爭對手的性質來分類。按照此標準，競爭可以分為自我競爭、個體間競爭和組間競爭。自我競爭是指個體與自己進行競爭，通常是為了使自己有更好的表現，或者為了實現自己定下的某個需要自己付出很大努力才能實現的目標而和自己較勁。自我競爭有時候也被稱為間接競爭。相比之下，個體間競爭和組間競爭的競爭對象不是自己，而是他人。因為是和他人產生競爭，這兩種競爭形式也被稱作直接競爭。如果競爭的對象是其他某個個體，那就是個體間競爭。如果你是一個群體中的一員，而該群體的競爭對象是另外一個群體，這就是組間競爭。個體間競爭和組間競爭雖然競爭對象都是他人，但是兩種競爭形式最大的差別在于組間競爭還涉及小組內部成員的合作。按照競爭對象將競爭分成這三類，在我們實際的生活和教育情境中廣泛存在。

競爭的分類還可以根據個體本身的特點進行劃分，分為個體的競爭性、感知的競爭和結構競爭。個體的競爭性是指個體傾向于參與競爭的傾向性，可以看作是個體的人格特質。生活中經常看到，有的人傾向于爭強好勝，有的人則與世無爭。感知的競爭是指個體對所處的組織或者面對的環境的競爭程度的主觀評估。結構競爭是指兩人或多人通過實際的競爭活動來獲得排他性成就或目標的真實情境。

競爭對行為的影響

競爭對人們心理和行為的所有方面都有或多或少的影響，就競爭對個體動機和行為表現的影響而言，彼此之間的關系也十分復雜，以往的研究結果甚至出現了不一致的情況。這三者之間的關系大致可概括和描述為下圖：

在探討競爭對動機和行為表現的影響時，我們需要區分參與競爭過程本身和競爭產生的結果對動機和行為表現的影響。就競爭過程本身而言，以往的研究發現，和競爭對象直接接觸的直接競爭整體來說會削弱個體的內在動機水平，進而損害個體的行為表現（圖A）。相比之下，不是和競爭對象直接接觸的非直接競爭反而一定程度上可以提高個體的內在動機水平，進而有助于改善個體的行為表現（圖A）。這里“動機”的概念是指由一種目標或對象所引導、激發和維持個體活動的內在心理過程或內部動力。也就是說，動機是影響個體行為的動力，可以驅使個體按照目標方向前進。動機是多維的，并不是單維結構。根據動機的來源，動機可以分為兩類：內在動機和外在動機。內在動機是指個體的行為主要由任務本身的某些特性所誘發并維持，比如好奇心等;外在動機是指個體參加一項活動或任務的目的是為了得到任務本身之外的某些結果，比如獎賞等。簡單來講，不需要任務本身之外的外力作用推動的動機稱為內在動機，而需要外力推動的動機稱為外在動機。以上研究探索競爭過程影響個體動機水平的研究工作基本都圍繞在對內在動機水平的影響上。對于競爭過程影響外在動機的研究相對很少。

另一方面，競爭影響動機和行為還可以表現在競爭結果的影響作用上。以往的系列研究發現，競爭的輸贏對個體的動機水平影響很大，從而影響個體的行為表現，比如學業成績。贏得競爭可以顯著提高個體的內在動機水平，進而極大提高個體的行為表現。相比之下，輸掉競爭卻會削弱個體的內在動機水平，降低個體的行為表現（圖B）。

競爭的腦神經機制

理解競爭背后的神經機制對于理解競爭對行為影響的重要作用十分關鍵。畢竟腦是各種心理活動和行為的載體。我們理解腦的結構和運行規律越深入，對反映腦功能的各種心理現象的理解就越深入。更重要的是，我們還可以利用參與心理活動的腦的工作規律來調整和預測個體的行為。這對未來提出科學的行為矯正方案和促進個體健康發展有著重要意義。

根據僅有的一些研究工作可以大體上描繪出參與競爭過程的重要腦區。參與競爭過程的重要腦區包括杏仁核、海馬、前扣帶回和背外側前額葉皮質。其中杏仁核評估競爭所帶來的情感反應，對競爭輸贏引起的情緒反應起到關鍵作用。海馬更多參與編碼和存儲競爭產生輸贏的情況，以便在未來面對同樣的競爭對手和參與類似競爭活動時，判斷如何反應。前扣帶回主要是編碼競爭所需要付出努力的信息，個體根據競爭任務的情況等信息，做出多大程度投入到競爭中的神經機制依賴前扣帶回這個腦區。最后，外側前額葉皮質可以說是參與競爭的最重要腦區，它主要負責從競爭結果中進行學習，進而對自己和競爭對手的能力進行評估。研究發現，在競爭過程中如果破壞或者干擾該腦區的活動，無論是動物還是人都會根據競爭結果進行學習。以上各個腦區的分工和合作，構成了個體參與競爭活動時大腦內部的工作信息模式，這樣的加工方式決定了競爭對其他心理現象的影響。

競爭研究對教育的啟示

既然競爭無處不在，那么在實際教育環境中，如何利用好競爭對行為的影響，更好地促進教師的教和學生的學呢？

競爭的適宜性。競爭更多強調的是零和競爭的概念，即非贏即輸的情況。但是競爭有時未必是以壓制對方為唯一手段，競爭也可以關注自我成長，關注競爭帶給我們對自己更高要求的思考。這類競爭我們可以稱之為適度競爭或者恰當競爭。恰當的競爭可以增加個體的動機，提高其行為表現，而且無論競爭的結果是好是壞，個體不會像參與零和競爭那樣變得很沮喪。因此，在實際的教育工作中，如何創設合適或者恰當的競爭活動，而不是讓個體在競爭中只是以擊敗對方的手段面對競爭值得思考。

競爭結果。相關研究發現，競爭的結果對于個體的行為有著極強的塑造作用，甚至可以改變個體行為的方向。而競爭的輸贏會逐漸決定在一個團體中每個個體的支配位置，這種支配位置的形成對處于學齡早期和青春期孩子的行為有著十分重要的影響。甚至有研究發現，擔憂優勢支配地位的喪失也是造成學生焦慮和抑郁的重要因素之一。因此在我們的實際教育中，競爭結果的處理方式需要引起重視。