漢語的“家”本是養(yǎng)豬的地方

王希杰

“家”本是一個象形字，由兩個部分組成：

上面的“宀”，本義就是房子。漢代許慎在中國最早的字典《說文解字》中說：“交覆深屋也。象形。”最早是這樣寫的：

第一個是甲骨文，第二個是金文，都是房子。第三個是小篆，是一個圈頂?shù)姆浚嫦窠裉觳菰系拿晒虐?/p>

所以說“家”字上半部分這個“宀”（作為漢字的部首，讀miǎn），是指代房子。

而下一半的“豕”，就是“豬”，解釋為家養(yǎng)的豬，財產(chǎn)的象征，是中國人馴養(yǎng)野豬之后的產(chǎn)物。瑞典漢學(xué)家高本漢說：“‘家’，屋頂下有豬——一幅畫似的場景。”（《漢語的本質(zhì)和歷史》第7頁，商務(wù)印書館2010年）中國延邊朝鮮族人的房子中都有一間專門養(yǎng)牛的房子，他們有一句俗話：“沒有爸爸能活，沒有牛不能活。”這個家可是同牛相聯(lián)系的，當(dāng)然這是指農(nóng)村里。

漢語的“家”本來意思指的就是家庭。中國古代的牧業(yè)是從養(yǎng)豬開始的，而豬的飼養(yǎng)在當(dāng)時中國人家生活中的地位是十分重要的。其實直到現(xiàn)在，中國許多農(nóng)村，“家”依然主要指house和pig！

（摘自《這就是漢語》，商務(wù)印書館2012年版）