美蘇為何沒有登陸月球背面

張亦馳

嫦娥四號(hào)月球探測(cè)器近日成功降落在月球背面，并通過“鵲橋”中繼星傳回世界第一張近距離拍攝的月背影像照片。在慶賀中國取得的這個(gè)“人類第一次”的同時(shí)，西方也不無遺憾地感慨，當(dāng)年美蘇也都探索過月球背面，最終卻因?yàn)榉N種原因，錯(cuò)失了與月背的“親密接觸”。

蘇聯(lián)：第一張照片效果很差

1959年10月4日，蘇聯(lián)第三顆月球探測(cè)器“月球3號(hào)”發(fā)射升空，它專為拍攝月球背面而研制。由于探測(cè)器飛往月球的過程中會(huì)穿越輻射帶，太空輻射將導(dǎo)致普通膠片失效，當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)還不能制造防輻射的膠片。正為此發(fā)愁的蘇聯(lián)得到了美國送來的“意外大禮”。當(dāng)時(shí)美國頻繁從歐洲釋放高空偵察氣球飄到蘇聯(lián)進(jìn)行偵察，它使用的膠片就是防輻射的。于是蘇聯(lián)將落在本國的這些氣球中的膠片收集起來，用于太空項(xiàng)目。

? 莫斯科時(shí)間10月7日6時(shí)30分，位于月球背面上空的“月球3號(hào)”探測(cè)器的攝像系統(tǒng)投入工作，在40分鐘時(shí)間內(nèi)，它用兩個(gè)鏡頭拍攝了29張?jiān)虑虮趁嬲掌２痪茫霸虑?號(hào)”向地球傳回第一張?jiān)虑虮趁娴恼掌@張照片的效果很差，除了看到月背幾個(gè)巨大的陰影外，看不出任何細(xì)節(jié)。

1965年7月18日，蘇聯(lián)再次發(fā)射“探測(cè)器3號(hào)”探測(cè)器，它原本用來拍攝火星，但因?yàn)殄e(cuò)過發(fā)射窗口，臨時(shí)調(diào)整用來為月背拍攝。它的照片質(zhì)量更高，清晰顯示月背密密麻麻的隕石坑。蘇聯(lián)根據(jù)這些月背照片出版“月背地圖集”，并發(fā)布了第一張完整的月球地圖。

美國：“阿波羅”計(jì)劃留下遺憾

而人類首次用肉眼直接看到月球背面，則要等到1968年“阿波羅8號(hào)”任務(wù)期間。執(zhí)行任務(wù)的航天員威廉·安德斯這樣描述月球背面的景色：“背面看起來像我的孩子們?cè)谏厦嫱媪艘欢螘r(shí)間的沙堆。”

? 從那之后，“阿波羅10號(hào)”到“阿波羅17號(hào)”的所有任務(wù)組成員觀察到了月球背面，并通過多個(gè)月球探測(cè)器拍攝到月球背面。

在“阿波羅”計(jì)劃的后期，科學(xué)家已經(jīng)考慮在月球背面軟著陸了。NASA科學(xué)家就提出了類似中國“鵲橋”中繼衛(wèi)星的方案，在月球遠(yuǎn)端的拉格朗日L2點(diǎn)附近部署一顆通信衛(wèi)星，提供通信中繼服務(wù)。

? 然而，在“阿波羅”計(jì)劃最后幾次發(fā)射任務(wù)時(shí)，登月競(jìng)賽中明顯落后的蘇聯(lián)放棄了對(duì)月球背面的進(jìn)一步探測(cè)，美國國會(huì)和民眾也對(duì)于這種耗資巨大的太空競(jìng)賽失去了興趣。NASA的規(guī)劃者以增加風(fēng)險(xiǎn)和缺乏資金為由拒絕了登陸月背的建議。更關(guān)鍵的是，在載人登月競(jìng)賽上，美國完勝蘇聯(lián)，已實(shí)現(xiàn)政治目的。美國政府需要的是一個(gè)更保險(xiǎn)的結(jié)局，“哪怕有一點(diǎn)小小遺憾”。

? 1976年后，美蘇都放棄了月球背面的登陸計(jì)劃。直到40多年后，中國的嫦娥四號(hào)實(shí)現(xiàn)了登陸月背這個(gè)“人類歷史上的第一次”。