閱讀的意義

［美］莫提默·J.艾德勒 查爾斯·范多倫

有一種很古老的測(cè)驗(yàn)，目的在于幫你找出對(duì)你最有意義的書(shū)目。測(cè)驗(yàn)是這樣進(jìn)行的：如果你被警告將在一個(gè)無(wú)人荒島上度過(guò)余生，或至少很長(zhǎng)一段時(shí)間，而假設(shè)你可以帶一些實(shí)際有用的物品到島上，還能帶十本書(shū)去，你會(huì)選哪十本？

當(dāng)你想象自己被隔絕在一個(gè)沒(méi)有娛樂(lè)、沒(méi)有資訊、沒(méi)有可以理解的一般事物的世界時(shí)，你是否會(huì)對(duì)自己了解得更多一些？你會(huì)覺(jué)得這樣想象的情況有點(diǎn)兒稀奇古怪，不太真實(shí)。當(dāng)真如此嗎？我們不這么認(rèn)為。在某種程度上，我們都跟被放逐到荒島上的人沒(méi)什么兩樣。我們面對(duì)的都是同樣的挑戰(zhàn)——如何找出內(nèi)在的資源，過(guò)更美好的人類生活。

人類的心智有很奇怪的一點(diǎn)，主要是這一點(diǎn)劃分了我們心智與身體的截然不同：我們的身體是有限制的，心智卻沒(méi)有限制。其中一個(gè)跡象是，在力量與技巧上，身體不能無(wú)限制地成長(zhǎng)。隨著時(shí)間的推移，身體的狀況只有越來(lái)越惡化，而我們的頭腦卻能無(wú)限地成長(zhǎng)與發(fā)展下去。我們的心智不會(huì)因?yàn)榈搅四硞€(gè)年紀(jì)就停止成長(zhǎng)，只有當(dāng)大腦失去活力僵化了，才會(huì)失去增進(jìn)技巧與理解力的力量。這是人類最明顯的特質(zhì)。其他動(dòng)物似乎發(fā)展到某個(gè)層次之后，便不再有心智上的發(fā)展。但是人類獨(dú)有的特質(zhì)，也潛藏著巨大的危險(xiǎn)。心智就跟肌肉一樣，如果不常運(yùn)用就會(huì)萎縮。心智的萎縮就是在懲罰我們不經(jīng)常動(dòng)腦。這是個(gè)可怕的懲罰，因?yàn)樽C據(jù)顯示，心智萎縮也可能要人的命。

電視、收音機(jī)及其他天天圍繞在我們身邊的娛樂(lè)或資訊，都是些人為的支撐物。它們會(huì)讓我們覺(jué)得自己在動(dòng)腦，因?yàn)槲覀円獙?duì)外界的刺激做出反應(yīng)。但是這些外界刺激我們的力量畢竟是有限的。像藥品一樣，一旦習(xí)慣了之后，需要的量就會(huì)越來(lái)越大。到最后，這些力量就只剩下一點(diǎn)點(diǎn)，甚或毫無(wú)作用了。這時(shí)，如果我們沒(méi)有內(nèi)在的生命力量，我們的智力、品德與心靈就會(huì)停止成長(zhǎng)。當(dāng)我們停止成長(zhǎng)時(shí)，也就邁向了死亡。

好的閱讀，也就是主動(dòng)的閱讀，不只是對(duì)閱讀本身有用，也不只是對(duì)我們的工作或事業(yè)有幫助，更能幫助我們的心智保持活力與成長(zhǎng)。

（摘自《如何閱讀一本書(shū)》，商務(wù)印書(shū)館，題目為編者所加）