論大陸擴張與西進運動對于美國發展的影響

俞鳳蝶 游靜遠

美國西進運動是美國19世紀初開始、40—50年代大規模進行的向西部地區實行的領土擴張，它同時也被稱為“大陸擴張”。這是國內的一次大規模移民拓殖運動，在美國歷史上有著非常重要的影響。

大陸擴張的主要事件有：

1803年從拿破侖手中購買路易斯安娜

1811年到1818年先后從西班牙手中強占東、西佛羅里達，1819年正式將其變為美國的一個蓄奴州。

從1821年起，美國通過強行移民、策劃叛亂、成立孤星國等手段將墨西哥的德克薩斯省吞并，1845年德克薩斯成為美國第28個州

1846年利用利用外交恫嚇等方式從英國手里奪去了俄勒岡

1846——1848年通過美墨戰爭，強占了墨西哥的加利福利亞和新墨西哥地區。

1853年美國以修建橫貫東西鐵路最佳路線為名，又強行購買了希拉河以南約兩萬多平方公里的墨西哥領土，史稱“加茲登購買”。這樣，包括吞并德克薩斯在內，美國共吞并了墨西哥一半的領土。

1867年美國又從沙皇俄國手里購買了阿拉斯加地區和阿留申群島。

至此，美國成為僅次于俄國、加拿大、中國的位居世界第四位的幅員遼闊的大國。

西進運動不僅擴大了美國的疆土面積，而且對政治、經濟和民族精神上有著重要的影響。以下將對這幾點分別進行討論。

一、大陸擴張和西進運動對美國政治發展的影響

擴大了美國聯邦共和政體的區域范圍和階級基礎，改變了政治力量的構成。它使美國獲得大片的土地、擴大了其領土面積、給予它一個成為超級大國的得天獨厚的條件。

隨著西進運動的推進，使得大量人口涌入西部，改變了美國的人口分布情況的同時也改變了美國的政治局勢。西部新州相繼建立，這些州所代表的西部農場主的利益與東部不盡相同，當他們登上政治舞臺的時候美國原有的政治格局發生了改變，呈現出了西部、東北、南部三足鼎立的態勢、直到南北戰爭結束后政治格局才發生了進一步的變化。

西進移民來西部的初衷是獲得自己的土地及向往以久的自由，因此在西進運動中所表現發展出來的自發性、平等性的觀念，使移民們培育出一種比東部更為激進的民主觀、平等觀。他們不能容忍強加在民主制度之上的種種限制與束縛。這表現為普選權的出現西部先于東部、在給予婦女選舉權方面也領先東部。這些都對美國民主政治的發展起到了巨大的推動作用。

二、大陸擴張和西進運動對美國經濟發展的影響

（一）使得美國獲得大量的土地資源，這里土層松軟，土地肥沃，氣候適宜，降雨量充沛，對發展農業十分有利，使得美國農業產量急劇上升并迅速地走向了現代化道路，從而為美國農業的區域化和專業化奠定了基礎。農業的發展為工業的發展提供了大量的糧食、原料、資金和廣闊的市場，從而也促進了美國工業上的發展。

（二）在美國的西部有大量近代工業所必須的礦產資源，因此美國為了發展工業、西部的采礦業伴隨著工業發展的需求迅速的發展了起來，采礦業的發展反過來也加快了美國工業化進程。

（三）在美國經濟發展中的另一個作用突出地表現在交通運輸業的變化上。

在西部開拓初期，西部的各種生活日用品和生產資料均十分缺乏。為了滿足西部開發對勞力和資本的需要，要求盡快把東部的人員及物資運往西部;另一方面，當西部逐漸發展起來后，它的農產品和工業原料又需要被盡快運往東部，因此人們大力發展交通運輸業，水路、公路和鐵路都發展極為迅速，它們相互輔助、交錯發展，構建了美國的交通網絡。

三、大陸擴張和西進運動對美國民族精神發展起到的影響

西部特有的生存條件是形成美國獨特的民族性格和價值觀的重要因素。

西進運動造就了美利堅民族的開拓進取精神。

西進運動的過程并非一帆風順，由于美國山的走向多為南北走向，因此前往西方的路非常艱辛，幾乎完全沒有被開發的西部沒有適宜人們需求的生活條件，實質上是與險惡的大自然進行搏斗的過程。西進運動從某種意義上是一種純粹的冒險運動，不單是個人冒險，而且是群眾性。那些移民對于西方沒有任何的了解、全憑腦中對西方的幻想對西部進行開拓。正是這種對美好新世界的臆想，使拓荒者對困難和死亡全然無畏，因此西部是美國冒險者的天堂。勇敢與冒險是美國開拓精神的一種體現，而西進運動則進一步造就了美國人的冒險與拓荒精神。

西進運動進一步強化了美國的“個人主義精神”。

個人主義起源于歐洲的啟蒙時期，但在美國西進運動的過程中得到了進一步強化。首先，西部廣闊的天地和惡劣的生存條件使得每個人都為了自身的生存自顧不暇，所以人們需要面臨的人際關系比起合作更多的是競爭。受到當時的社會達爾文主義的思想和自由主義的熏陶，對于拓荒者而言，每個到達西部的人都是能夠自力更生的人，所有的風險由個人去承擔、所有得到的利益也供個人享有。這使得西部邊疆的每個家庭都是自力更生、自給自足的、而政府唯一需要做的事情就是使得每個人的獨立權得到保證。

西進運動中所表現出的“適者生存”的理念孕育了美國的實用主義思想。

由于當時西部的自然環境特點和政府情況，出于生存的目的拓荒者行為的所有動機都來自于是否能夠滿足自身的利益、功效與作用，所以當時的美國人厭惡思辨、不屑傳統、厭惡空談，所做的一切都只為了得到最好的結果，也因此沒有任何的道德底線和思想的束縛、為了達到自身目的不惜一切手段。

四、總結

總之，美國的大陸擴張和西進運動對美國全方位現代化建設和發展都起到了積極推動的作用。它為美國今天的強大繁榮奠定了基礎，但與此同時我們需要注意的是其在擴張過程中“天定命運”和“新殖民主義”的思想使得美國人對美洲的墨西哥和原住民印第安人都造成了巨大的傷害，他們不僅失去了自己的領土而且受到了種族滅絕的折磨。這些血淋淋的屠殺使得美國的大陸擴張和西進運動充滿著殘暴和血腥的色彩。美國人應該為在西進運動時培養出來的自由民主和艱苦開拓精神而感到驕傲，但同樣應做到不為本國的發展而損傷他國的利益。