連環案

蒙福森

今晚，輪到衙役趙小五和王福貴值夜班。

趙小五和王福貴打著燈籠巡查了一番鎮府的里里外外、前前后后，見無異常，遂關上大門，上了門閂，然后回到廂房，拿出幾樣荷葉包著的下酒菜、一壇苞谷燒，慢悠悠地喝起酒來。

夜深人靜，四周寂然。

遠處，有打更聲依稀傳來。偶爾，深巷中還有一兩聲狗吠。

不久，風起，燈火搖曳，漸漸地，風越來越大。未幾，狂風大作，昏天黑地，天如墨盤，電閃雷鳴，瞬間，大雨滂沱，豆大的雨點噼噼啪啪地敲打在屋頂上。

狂風過處，燈火欲滅。

喝了酒，趙小五和王福貴眼皮子打架，昏昏欲睡。

咚咚咚——

似有幾下鼓聲隱隱約約隨風飄來。

兩人沒在意。

咚咚咚，咚咚咚——

鼓聲越來越密，越來越清晰。

趙小五最先聽到鼓聲，推了推王福貴，問：“你聽到有啥聲音沒有？”

王福貴側耳細聽，搖搖頭：“沒有啊！”

“奇怪！好像有什么聲音一樣。”趙小五說。

“雨聲吧？你不要疑神疑鬼。沒事打個盹兒吧。”

咚咚咚——

鼓聲又響起來了。

這次，王福貴“噓”了一聲，他清晰地聽到了鼓聲。那鼓聲就從大堂上傳來。

兩人不動聲色，輕輕地拔出刀來，躡手躡腳走近那口大鼓。暗淡的燈光下，大鼓如一頭巨獸，靜靜地臥在鼓架之上，無聲無響。

“媽的，自己嚇唬自己了！”王福貴罵了一句。

可就在他們轉身時，咚咚咚，咚咚咚——鼓聲再次響起來了。鼓聲沉悶，咚咚作響。此時，鼓聲就在他們身后，清晰無比，兩人頓時毛骨悚然，雙腿發抖，慢慢地轉過身來。他們看見，大鼓上滲出腥氣逼人的鮮血，像屋檐的雨點，一滴一滴地落下來，地上，一攤鮮血赫然在目！

剎那間，兩人魂飛魄散，驚恐萬狀，大喊一聲：“鬼呀——”

他們連滾帶爬，跌跌撞撞地跑出大堂……

潯州府捕頭王自勇帶著大批捕快，舉著火把燈籠，來到大堂，察看究竟。

此時，風雨交加，雷鳴電閃。大堂里燈火通明，大鼓寂然無聲，靜靜地臥在鼓架上。燈火之下，一滴一滴的鮮血從大鼓上滲落下來。

王自勇舉著火把來到大鼓前，見大鼓面上的牛皮被利刃割開一道縫隙，血就是從縫隙間流出來的；再看，大鼓里面塞著一個人，扒出來一看，乃是潯州千總葉柏超。

葉千總已死，面目猙獰，血跡斑斑，脖子中劍，劍口深約二寸，這時傷口的血已經凝固。尸體上有一張紙條，蘸血而書：死有余辜！落款：無影。

無影？兇手就是這個無影？鼓聲就是他敲打的？

但是，無影是誰？他的武功高到何種程度，能來去自如，殺人于無形？

王自勇仔細詢問了趙小五和王福貴目睹的詭異之事，沉吟不語，似在思慮。趙、王兩衙役臉色煞白，身如篩糠，瑟瑟發抖，猶在萬分驚懼之中。

有人在王自勇的耳邊輕輕地說了一句：“會不會是他們故作捏造之詞，無中生有，妖言惑眾？”

王自勇搖搖頭：“不，此絕非捏造之言！近年來，廣西、貴州等地已有十多個游擊、千總、副將被殺，皆一劍斃命，毫無打斗痕跡。凡遇陰晦風雨之夜，兇手就會出來作案，專殺朝廷命官，作案手法一模一樣。可見，此乃同一人所為。”

無影為何要殺害朝廷命官？王自勇疑惑不解。

有人說：“會不會是大藤峽侯大茍匪徒的余黨所為？”

二十多年前的往事忽如閃電般劃破夜空，撕裂了一道血淋淋的縫隙……

大藤峽位于黔江中下游，從武宣勒馬至桂平段的弩灣灘，有一處長約五十公里、蜿蜒穿過崇山峻嶺的江道，山勢險峻，江流湍急。那段江道，名曰大藤峽。此峽有天設之險。古書載：“自藤峽至府江約三百余里，地惟藤峽最高。登藤峽顛，數百里皆歷歷目前，軍旅之聚散往來，可顧盼盡也。”峽中有一大藤，粗如樹干，橫亙在大江兩岸。兩岸山民過江，多攀緣這根大藤依附而過。大藤峽據此得名。

大明正統七年，韓雍率官兵十五萬平定大藤峽侯大茍之亂。兵燹之后，山民死者不計其數，更兼韓雍下令放火燒山，并放縱官兵殘殺老百姓作為賊人充數，一時間，煙火遮天蔽日，尸橫遍野，血染江水。

韓雍斬斷江上大藤，鋸為三截，蒙上牛皮，制成三只大鼓，分別置于總制府、總兵府和潯州鎮府，改大藤峽名為斷藤峽。民間傳聞，這三個藤鼓，凡遇風雨之夜，會發出咚咚咚咚的聲響，并有血水滲出。

無影，就是當年大藤峽官兵大屠殺中唯一幸存者狗娃。那年他三歲，被劍俠那龍所救，化名無影，學得一身絕世武功，跟著那龍闖蕩江湖，快意恩仇。無影發誓要找到并殺盡當年屠村的所有將官，為父母和父老鄉親報仇雪恨。

葉柏超是無影復仇殺人的最后一個，即連環殺人案中的最后一個。

在一條渺無人跡的大路上，無影策馬狂奔，身后，飛塵滾滾。

他欲往何處？

沒人知道。

天地間寂靜得可怕，耳邊只有呼呼呼的風聲，如刀削般掠過。

[責任編輯 易小元]