生物性別既多樣又多變

候賀

常見的飛鳥、走獸、昆蟲、魚蝦都有雌雄之分，自然界中的植物有單性花、雙性花、雌雄同株、雌雄異株的雌雄之分。然而，生物的性別并不是非雄即雌，也并非在其一生中性別不變。生物的性別具有多樣性和可變性，黏菌有500種以上的性別，鴯鹋有3種性別，四膜蟲有7種性別，成熟的雌劍尾魚會出其不意地變成雄魚，老的雌鰻魚有時會變成雄魚。

美國賓夕法尼亞州巴克內大學的生物學家克里斯·馬汀及其團隊在澳大利亞發現了一種灌木番茄的新品種，他們在野外采集這種灌木番茄樣品，然后在可控溫度環境下栽培它，并對比野外和實驗室栽培的灌木番茄在整個生命周期內的性別情況。實驗結果表明，與野外的灌木番茄一樣，實驗室栽培的灌木番茄性別也有可變性，每個觀測時刻，它都呈現出不同的性別。

除了這種灌木番茄新品種會受環境的影響呈現不同性別，動物也會受環境影響表現不同性別，例如澳大利亞巨型烏賊、花蛇、疣猴等，此外小丑魚還能發生性別反轉。因此，非雄即雌的性別恒定二元論真的是一種謬論。

靠人體熱能驅動“電子皮膚”

電子皮膚能像貼片一樣附著在皮膚表面，監測人的呼吸、心率、發聲等，在藥物管理和監測監控方面有重要應用。現有的電子皮膚設備與真實皮膚貼合度較差，而且需要定期充電或更換電池。這兩大問題成為限制電子皮膚商業應用的重要瓶頸。

中國一個科研團隊提出了一種自供電電子皮膚概念模型，該模型利用特殊材料實現“私人定制”版的電子紋身，將電子皮膚紋于皮膚表面，實現電子皮膚與真實皮膚的無縫貼合。該模型還能收集人體運動所產生的熱量，再轉換為電能。這些電能以兩種模式驅動電子皮膚傳感器，一部分電能連續驅動低功率傳感器，另一部分電能在存儲單元給高功率傳感器供電。

物聯網時代已經到來，與真實皮膚共形的自供電電子皮膚如果面世，將在無線健康監測和診療領域實現新的突破。某一天，類似紋身的電子皮膚設備將充分挖掘人機協同的潛能，為人類的健康長壽提供更好方法。

新型太陽能技術可解決飲水難題

傳統的太陽能蒸餾器是一種底部為黑色、頂部為透明玻璃或塑料蓋的罐式設備。罐式設備的黑色底部吸收太陽能后，將內部污水加熱，污染物沉淀、水分蒸發形成水蒸氣，水蒸氣在頂部透明蓋上凝結，最后將凝結的水分收集。

這種傳統的太陽能蒸餾器的產水效率是每平方米的頂部覆蓋面積產0.3升水/小時，一個5平方米的太陽能蒸餾器方可滿足一個小家庭的飲用水需求?？蛇@種蒸餾器體型笨拙、價格昂貴。

美國材料學家將一種三聚合物水凝膠放置于罐式設備內的水面上方，對傳統的太陽能蒸餾器加以改進。這種水凝膠將聚乙烯醇、聚吡咯、殼聚糖混合，具有強吸水性和鎖水性，能容納更多的水分。每平方米的三聚合物水凝膠太陽能蒸餾器的產水能力為3.6升/小時，完全能滿足一個小家庭的飲水需求。如果這種新型水凝膠材料足夠堅固，數百萬貧困人口的飲水安全難題將有望解決。