漢英委婉語差異及原因例說

井海萍

摘 要：委婉語是語言學習中的重要組成部分，能熟掌握和運用委婉語是會說話的一個重要標志。對我們來說，對漢英委婉語差異及其原因進行深入的學習對適當的運用委婉語進行跨文化交際具有重大作用。

關鍵詞：漢英委婉語;差異;原因

一、跨文化角度下漢英委婉語的差異例說

1.關于“死亡”

這是個中西雙方都要避諱的問題，雖同樣是運用委婉語來避諱直說死亡，但其表述又有不同之處。漢語中死亡的委婉表述有：離開了、走了、駕鶴西去了、升天了等等。英語中的委婉語表述有：去天堂了、去見上帝了等等。這是由中西方的文化差異造成的，在中國佛教、道教的影響比較大，主張成佛成仙所以關于死亡的委婉語有：“成佛”、“仙逝”、“羽化”等。西方國家多信奉基督教，信奉“原罪說” 認為人生來有罪，要一直贖罪。所以西方國家有很多“死亡”的委婉表達與此有關（1）西方信奉上帝造人，因此人死后說去見上帝了或回到地球了。（2）原罪論主張人生來就是有罪的，為了贖罪，因此死去就是“支付大自然的債務”可見，由于宗教文化不同，英漢委婉語在表達上差別還是很大的。

2.關于“謙敬”

謙敬語是委婉語的組成部分，中國人從古至今注意使用謙敬語，因為中國自古為禮儀之邦，文明古國，注重禮節，在言行上也十分注重，對對方用敬語，自己用謙語。如：敬語（您、貴府，閣下，令千金），謙語（敝人、寒舍、小女）。再如中國人對別人的夸獎表示謙虛，常說：“哪里哪里，您過獎了”。而西方國家注重效率，說話辦事簡單干練，也有語言特點的關系，你就是你，我就是我，不存在刻意的謙敬，對于別人的夸獎也欣然接受，如：“Thank you”。這與中西雙方的文化傳統有關。

3.關于“拒絕”

中國人顧及雙方面子主張婉拒，漢語中大部分拒絕都會是婉拒，如：“我今天有點緊急的事，不然一定陪你去。”委婉拒絕別人的請求，讓自己和對方都更容易接受，也保全了對方的面子。而西方國家，多直接拒絕，并報以歉意，如：“sorry，I have to do my homework.”。

4.關于“老”

中西方存在價值觀念差異，“老”為例，西方人不喜歡被說“老”，因為一旦變老，就意味著思想僵化、遲鈍、無價值等。 老意味著不能為社會做貢獻反而需要國家的贍養，因此，西方人怕老，忌諱“老”。于是英語中出現了許多關于老的委婉語，如：

①人們常用not young any more（ 不再年輕） 。

②把老年人說成the mature（ 成熟的）。

③the longer living（ 生活經歷較長的人） 。

④senior citizen（ 資深公民）。

⑤of certain age代替middle-aged。

而在中國，由于自古以來有著尊老愛幼的文化傳統，老年人多受到人們的尊敬和愛戴，因此老人不認為變老會沒用，不忌諱年齡大。在漢語文化中，“老”是經驗豐富、學識淵博、成熟可靠的代名詞，如：

①“老手”、“行業里的老人”、“老練”等。

②婉稱年齡大的人為“老領導”、“老前輩”。

③稱呼年齡大的人為“老張”、“老李”以示親切和尊敬。

5.關于“金錢”

中國自古以來崇尚節儉，認為買東西“物美價廉”最佳，而西方文化則是崇尚金錢的物質文化，用金錢來量化價值。不同的金錢觀就導致了兩者在語言方面的差異，如：

①cheap在西方國家和地區是“ 糟糕、劣質”的意思，因此常用 budget、economy等委婉語來表達。

②把second-handcar換成pre-ownedcar，這是因為英語中對“二等”詞匯敏感。

6.關于愛情婚姻以及性

中國受強烈的封建倫理道德的影響，對男女兩性問題一直避諱不言，古代中國男女戀愛都會被認為是“不檢點”，談到性自由性行為時，漢語中委婉稱為“水性楊花”、“紅杏出墻”而在西方國家戀愛、婚姻以及性行為都是自己的權利和自由，雖然中西方文化都禁忌有關性的話題，但由于西方文化更加開放和超前，中方文化相對保守， 因而英語中有關性方面的詞匯詞義模糊且多為中性意義如：把 venereal disease稱social disease，把 homosexual partner稱comrade等等，由此可見，不同的倫理價值觀念也體現在語言中。

二、跨文化交際角度下委婉語差異的原因

（一）宗教信仰不同

中國人主要信奉佛教和道教，主張成佛、修仙、得道，所以漢語中形成一套用于佛教中人、道教中人死亡的委婉語如：“成佛”、“圓寂 ”、“羽化”、“成仙”。西方人多信奉基督教，因此關于死亡的委婉語有：“去見上帝了”、“歸于塵土了”。可見宗教背景對委婉語有很大的影響，也是造成漢英委婉語不同的原因之一。

（二）文化傳統不同

中國自古就有濃厚的封建等級制度、和嚴格的倫理道德制度，向來提倡尊卑有別、謙虛有禮。西方國家向來倡導自由平等，所以出現了許多具有濃厚中國特色的委婉語如：

①體現尊卑的委婉語就有對上級稱呼時帶上官職如“李主任”對下屬則直呼其名，而西方國家中無論上級還是下屬多直接稱呼對方名字。

②體現謙卑有禮的委婉語，中國人多用謙敬語表示謙卑有禮如：敬語（您、貴府，閣下，令千金），謙語（敝人、寒舍、小女）。西方國家則偏向于直話直說，對人的尊重也直接表達。對別人的夸獎也直接接受。

（三）價值觀念不同

中國人崇尚和諧中庸、倡導生活節儉。所以漢語中出現很多模糊的表述，如：“有待商榷”、“有進步空間”等，不直接否定別人、肯定自己。而西方國家主張涇渭分明，對就直接贊同，錯就直接反對，如：I am so sorry，I can not agree with you.

中西“金錢觀”不同，中國人崇尚節儉，更喜歡一些物美價廉的東西，而西方國家則拿金錢的多少還衡量一件東西的價值，對此還出現了許多替代cheap的委婉語如：“economy經濟實惠的”。

對于自身價值的價值觀念不同，中國人喜歡被尊老、尊長，無論年齡老還是經驗老，在中國“老”總是被尊重的。尊重老人、尊重業界前輩，而西方人卻非常忌諱說“老”，認為人老之后就沒有價值了，自己就不光彩了。由此，英語中出現了很多關于“老”得委婉語如：the longer living（生活經歷較長的人）。

（四）思維方式不同

西方國家崇尚個人主義、個人權益，中國倡導集體主義，個體服從集體。西方國家中個體有很強的個體權利意識，不會因為別人放棄自己的權利，對個人得到的榮譽、獎勵會喜形于色。而中國人則比較含蓄，注意考慮別人的感受，對自己的榮譽優點等委婉表達，以示謙虛。如：面對別人的夸獎中國人會謙虛表示“哪里哪里，過獎了。”而西方國家則直接表示感謝。

中西雙方對待職業的委婉語也有所不同，在中國會對個別職業存在歧視，如：收廢品的、理發師、清潔工等，出現了相應的委婉語。如：理發師——發型設計師、屠夫——肉類技術專家等。而在西方人們把工作分為兩類，一類是腦力勞動用“professions”表示，另一類是體力勞動用job表示，人們對體力勞動存在一定的偏見。

參考文獻

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