為什么貓愛洗臉

王祖遠

你如果平時愛觀察，會發現很多貓喜歡在進食后洗臉。其實不僅是可愛的貓，威猛的老虎、獅子、獵豹等也會在吃飽喝足后洗臉，它們都是貓科動物。

貓由于無法直接用舌頭舔到臉，就靈活地運用前爪。它們會用舌頭舔濕前爪的肉墊，不停地用肉墊以圓弧形從下而上地輕柔洗臉，先擦位于嘴角的胡子，再擦鼻梁、前額、眼瞼、眼角、耳朵……貓認真洗臉的樣子，就像我們用毛巾認真擦臉。等把臉部清理干凈了，它們再靈活地使用左右前爪、舌頭清理身體，還不時閉目享受，煞是可愛。

“貓洗臉，會下雨。”古代人這么說，可能是因為有人在即將下雨時看到過貓洗臉。其實，貓每天都會在進食后洗臉。那么，不管是家養的貓，還是生活在野外的其他貓科動物，它們為什么這么愛洗臉呢？

這是貓科動物祖先就有的行為，歷經千萬代相傳，已成為如今貓科動物的常規行為。它們洗臉的主要目的是去除身上的氣味，隨時保持身體干凈，以免因有氣味被其他動物發現。早年的貓科動物生活在野外，吃的都是活物。它們吃過食物后，臉上、爪子上有血跡，為了防止兇猛野獸循味跟蹤，也防止同類知道自己剛剛吃過什么，便洗臉以去除血腥味等氣味。雖然現在很多貓生活在人類社會中，被當成寵物，不用捕食，但它們仍然會在進食后洗臉。

貓愛洗臉還有一個重要原因：為了保持胡子這個重要觸覺器官的靈敏度。早年，貓生活在野外，胡子靈敏度對于它們至關重要。一些貓胡子張開的寬度正好和體寬相當，它們鉆洞前就常常以胡子來衡量身體能否通過洞，而潔凈有助于胡子維持高度靈敏。

貓爪子擦拭之處往往是貓面神經的敏感區，所以洗臉也有按摩保健功效。簡單地說，貓就好像在給自己的臉部按摩一般，這對它們的面神經非常有好處。

和猴子互相理毛是為了撿食沾在毛上的鹽粒相似，貓用爪子和舌頭梳理毛有補充維生素的功能。科學家發現，貓科動物皮毛在被陽光曬后會產生類似維生素D的物質，貓舔皮毛時可以補充這種營養物質。

不過，貓在洗臉時往往將舔下的毛吃進肚子里，這些毛無法被消化，會在貓的肚子里形成毛球，導致貓食欲不佳、消化不良、便秘、精神不振。特別是春秋兩季，貓正換毛，它們洗臉、清潔身體更加頻繁，會吃進比平日更多的毛，更容易罹患毛球癥。主人要記得給貓準備貓草，幫助貓順利吐出毛球。

既然貓洗臉有那么多好處，那么狗為什么不洗臉呢？

貓體味很小，食用獵物之后體味才明顯，洗臉可以很有效地去除味道，并且貓是通過埋伏突襲獵物的動物，所以身上不宜留下任何氣味，如果有氣味的話，獵物就會發現貓的存在而逃跑。狗卻不同，它們通常體味比較大，不同品種有不同的體味，即便洗臉，去除氣味的效果也不明顯，而且狗追捕獵物靠的是速度而非伏擊，所以不需要洗臉。