相裕亭

一夜大雪。
鹽河口的河堤變胖了,河道卻瘦了許多。碼頭上原本云梯一樣雄壯的石階,一夜之間被暄騰騰的積雪給填平,瞬間失去它往日的威武與雄壯。河灣里停泊的漁船,與流動(dòng)的河水,不經(jīng)意間構(gòu)成了一幅天然的水墨畫。
清晨,趕海的人,走進(jìn)那“畫”里,走近小武家的油條攤點(diǎn),絲毫沒(méi)有察覺(jué)出什么異樣。可前來(lái)購(gòu)買油條的食客,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到小武家茅屋的門窗未開(kāi),就猜到那小兩口因?yàn)檠┨欤室獍焉饨o停了,相繼退去。快半晌時(shí),旁邊做豆腐卷的一個(gè)婆子看小武家兩口子還沒(méi)有開(kāi)門,感覺(jué)蹊蹺,跑過(guò)來(lái)觀望,發(fā)現(xiàn)小武家的房門是在屋內(nèi)插上的,便站在門外連聲喊呼:
“小武—”
“小武媳婦—”
屋內(nèi),一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有。那婆子就覺(jué)得不對(duì)了,慌忙喊來(lái)路人,推門一看,小武與媳婦雙雙死在屋里了—煤氣中毒。
入冬以后,那對(duì)小夫妻每晚都把他們炸油條的炭爐子搬到屋里取暖,僥幸地躲過(guò)一個(gè)又一個(gè)危險(xiǎn)之夜。可昨夜大雪,原本四處漏風(fēng)的小茅屋,被積雪封堵嚴(yán)實(shí)了,年紀(jì)尚輕的小兩口,就這樣雙雙撒手西去。
噩耗傳至他們沭陽(yáng)老家,小武的父親,一個(gè)胡須都花白了的老人,領(lǐng)著一個(gè)四五歲的小男孩,踏著尚未融化的積雪趕來(lái)。那孩子名叫小寶。很顯然,他是死者的遺孤。爺爺在小寶的頭上扎著一塊白孝布,孩子不明事理,來(lái)回扯著白孝布上的布絲絲纏在他小手上玩耍。
爺爺怕地上的雪水打濕孩子褲腳,一直把小寶抱在懷里,見(jiàn)有人來(lái),爺爺就把小寶放在地上,叫他給人家磕頭。
小寶不知道磕頭是干啥的,但他很聽(tīng)話,爺爺叫他給誰(shuí)磕頭,他就跪在一個(gè)草團(tuán)子上給人家點(diǎn)點(diǎn)小腦袋。想必,那都是爺爺事前教過(guò)他的。
這爺孫倆是來(lái)收尸的。
鹽區(qū)到沭陽(yáng)有一百多里路。有幾個(gè)沭陽(yáng)同鄉(xiāng),在小寶的爺爺?shù)絹?lái)之前,就已經(jīng)扯來(lái)白布、買來(lái)蘆席,開(kāi)始張羅小寶父母的后事。他們準(zhǔn)備幫助小寶的爺爺,把小寶父母的尸骨運(yùn)回沭陽(yáng)老家。
周邊,幾家一起做生意的,念其往日與小寶父母相熟相親的情意,相互間也都湊了份子。有幾戶人家,之前賒了小寶父母的油條,此時(shí),主動(dòng)把錢給送來(lái)了。
小寶的爺爺讓小寶給他們磕頭,人家卻抱起小寶,說(shuō):“小寶的父母當(dāng)初是有記賬的。”言外之意,讓小寶的爺爺翻翻賬本,查看他們所兌付的款數(shù)對(duì)不對(duì)。可他們并不知道小寶的父母不識(shí)字。
盡管如此,小寶的爺爺在眾人的幫助下,還是在門后的墻壁上,找到一個(gè)用各種符號(hào)所做的“賬本”。如隔壁開(kāi)米粥的來(lái)還錢,墻體上便能找到兩個(gè)方格格疊加在一起,以此表明他們是門挨門的鄰居。
這樣一來(lái),依此查找到很多欠賬人。比如,一個(gè)圓圈里面點(diǎn)著三個(gè)小點(diǎn)兒,大家當(dāng)即想到是西街燒茶水的胡三麻子。那人臉上的麻點(diǎn)雖說(shuō)不止三個(gè),可他在兄弟間排行老三,外號(hào)就叫三麻子;一道豎杠,外加一個(gè)月牙似的半圓圈,很明顯就是擺瓜子攤的陳瘸子。陳瘸子平時(shí)走道就是那個(gè)樣子,往前邁一步后,另一條羅圈腿懸在半空,總要?jiǎng)澮粋€(gè)半圓后,才能歪下身子,將那只羅圈腿輕點(diǎn)在地面上。
順著這個(gè)思路,大家看“十”字花,想到是教堂里的牧師或開(kāi)藥鋪的大夫;看四個(gè)圖釘,想到是掌鞋的侯四;看幾個(gè)圓圈疊加,想到是旁邊一戶做大餅、賣火燒的,等等。
但是,不管怎樣揣摩,最終仍有一些奇異的標(biāo)志,難以找到下家。比如一片樹(shù)葉、兩個(gè)叉叉、三滴水珠,這些都很難對(duì)號(hào)入座。
其中,有一個(gè)屠刀標(biāo)志的圖案,有人說(shuō)那是殺狗的王禿子。但這個(gè)推測(cè),很快又被推翻。因?yàn)椋醵d子殺狗時(shí),一刀子捅進(jìn)狗的胸腔里,無(wú)須在屠刀周邊,如同炸禮花一樣再點(diǎn)上幾個(gè)點(diǎn)兒,以示血跡噴濺的模樣。大家推斷,只有西大街耍劈刀子的楊八,才會(huì)擺弄那樣訛人的把戲。
楊八,自稱楊爺,鹽區(qū)有名的無(wú)賴。每逢集日,他手持一把明晃晃的刀子,死皮賴臉地湊到各家攤鋪前,知道他底細(xì)的,趕緊賞他兩個(gè)銅板,打發(fā)其走開(kāi)。否則,他手中的刀,直往自個(gè)腦門上扎,甩得你攤鋪上到處都是鮮血,讓你無(wú)法做買賣。
想必,小寶父母也曾遭遇過(guò)類似打劫。由此,想起用噴血的屠刀做標(biāo)記,后面一道一道籬笆墻似的豎杠杠,記錄下被劫走的油條數(shù)。
有人建議,去找他楊八討要。理由是,小寶父母都已經(jīng)死了,還怕他楊八不成。但是,了解楊八的人,還是建議不要與他硬碰硬,建議讓小寶爺爺領(lǐng)著小寶,假裝沒(méi)看到那墻上的圖標(biāo),隨便問(wèn)問(wèn)他楊八,是否欠過(guò)小寶家油條錢。對(duì)方若真是認(rèn)賬,那很好;要是耍無(wú)賴,也就罷了。
小寶爺爺按照大家的說(shuō)辭,領(lǐng)著小寶,找到那個(gè)整天混跡于鹽河碼頭上的楊八。
豈料,楊八一聽(tīng),當(dāng)場(chǎng)就不干了,他順手摸出腰間的刀子,用刀尖指著他自個(gè)的鼻尖兒,怒視著小寶的爺爺,大聲吼道:“你說(shuō)什么,我吃過(guò)你們家的油條沒(méi)付錢?你再給我楊爺說(shuō)一遍!”
小寶的爺爺看楊八那兇神惡煞的架勢(shì),生怕嚇著孩子,當(dāng)即抱起小寶,掉頭走開(kāi)了。
兩天后,小寶父母的尸體被打成兩個(gè)席包往沭陽(yáng)老家送,路過(guò)西大街,恰逢集日,好多攤販把街面給占了。楊八見(jiàn)狀,當(dāng)即揮舞起手中的刀子,主動(dòng)為送葬的隊(duì)伍,清理出一條寬敞的通道。
當(dāng)下,有人感嘆,說(shuō)楊八總算做了件人事。也有人說(shuō),那是他吃了人家迷心的油條,而良心發(fā)現(xiàn)。