食物界的“超級英雄”

華敏超

地瓜的學名是甘薯，地瓜只是它的別名之一。要知道，甘薯的別名多到你無法想象，除了地瓜，還有番薯、山芋、番芋、紅苕、白薯、朱薯、紅薯、金薯、甜薯等，說的通通都是甘薯這種草本植物。多到數不清的名字數量，顯示了甘薯在我國廣泛的“群眾基礎”，有些地方的人甚至會誤會不同的名字說的是不同的食物呢！

甘薯為一年或多年生草本植物，種子很小，喜歡高溫強光，它的塊根富含淀粉，我們食用的就是這些長在地下的塊根部分。今天，我們在全國各地都能見到甘薯的身影，它是一種高產且適應性非常強的糧食作物，然而你不一定知道，其實它在中國被普遍栽培的歷史并不長。

甘薯原產于美洲中部，在地理大發現時代，由西班牙人攜至呂宋（今菲律賓）等國栽種。在距今四百多年的明代萬歷年間，一個名叫陳振龍的福建商人在呂宋注意到了這種名叫“甘薯”的作物。他了解到這種作物耐旱、高產、適應性強，生熟皆可食，而他的老家福建山多田少，土地貧瘠，糧食嚴重不足，且常年遭受災荒，陳振龍便產生了要將這種作物引進到自己家鄉的想法。可是，此時的呂宋處于西班牙的殖民統治之下，甘薯被禁止攜帶出境。于是陳振龍在當地學習了種植之法，并策劃了一次驚心動魄的旅程。

時間掩蓋了歷史的真相，我們只能通過前人的記載和傳說來猜測這次旅程：有人說，陳振龍偷偷把薯種裝在竹筒里，系在船底，闖過了驚濤駭浪才把薯種帶回來;有人說，陳振龍將薯藤編織成涼帽戴在頭頂上，假裝鎮定地闖過了關口;有人說，陳振龍將薯藤纏繞在航船的纜繩之上，并在繩面涂抹污泥，這才躲過了盤查。究竟陳振龍采用的是哪種方式呢，我們不得而知。總之，在萬歷年間的一個初夏，陳振龍巧妙地躲過檢查，在海上航行七天之后，成功將薯種帶回了福建。因為甘薯來自域外，所以被人們稱為“番薯”。

今天的我們或許難以想象，這來自域外的作物，給當時的人們帶來了多少希望。

四百多年前，福建廣東一帶，山多地少，土地貧瘠，頻繁的臺風、暴雨、干旱強烈地沖擊著人們的生活。而神奇的甘薯在傳入中國之后顯示出了強大的適應力，它似乎專為這片土地而生——無論是在沙地還是丘陵，它都能生長;無論是干旱還是洪澇，它都可以很快恢復生機。而且它產量之高，是其他谷物的20倍！更不用說它的食用方式多種多樣，既可以生吃也可以熟吃，既可以煮著吃、蒸著吃，也可以磨成粉做成各種美食。

在甘薯引進后沒多久，閩南地區遭遇大旱，糧食顆粒無收。在陳振龍的推薦下，福建巡撫金學曾當機立斷推廣甘薯，讓各縣廣為栽種，從而拯救了無數生靈。人們為了感謝和贊美甘薯，又稱它為金薯。在乾隆時期刊刻的《金薯傳習錄》中，有這樣一首《金薯詩》，其中兩句這樣寫道：“金公蒞閩疆，一一傳法則。”“金公”就是金學曾，這句詩的意思是金學曾去福建，給百姓們一一傳授種植甘薯的方法。

此后，隨著時間的推移，甘薯逐漸被引種到江南、華北等地，人們感受到了它的重要作用——在萬歷年早期，福建人口很少， 但僅僅過了兩百年， 那里的人口就激增了八九倍， 全國的人口也增加了很多，這甘薯作為食物的一種， 可以說是最大的功臣了。在福州， 人們還在烏石山上建了一座先薯亭，用以紀念將甘薯引入的陳振龍和推廣甘薯的金學曾。

甘薯，是在歷史上做出卓越貢獻的“超級英雄”。它在戰亂、饑荒和窮困之中以強勁的姿態進入人們的視野，解救了眾多的貧苦人民，幫助他們度過了饑荒。

今天，隨著農業技術的發展，甘薯已經不再作為主要糧食出現在我們的餐桌上，但是甘薯富含淀粉、維生素、纖維素、氨基酸、多種礦物質等營養物質，因此，作為能夠令我們身體更加健康的食品，甘薯又以嶄新的身份重新登場，地瓜干、烤地瓜、芝士焗紅薯、紅薯粉……這么多種類的食物都在刺激著我們的味蕾。這種平凡而神奇的植物，正在醞釀著一個更為輝煌的未來。

在即將到來的冬日里，咬一口烤地瓜，邊吃邊想想番薯的歷史，口中的香甜會更加濃郁！

位于日本沖繩的嘉手納町，在琉球王國時代，名叫野國村。相傳在1605年，出生于琉球群島野國村的野國總管，漂洋過海來到福建惠安。他看到這里遍地栽種甘薯，而甘薯又極易生長且豐產，是惠安人的重要口糧，于是就隨貢船將惠安這里的甘薯苗和栽培技術帶回琉球，在那里引種并予以傳播，以后甘薯又從琉球逐漸推廣到了日本各地。后來日本發生多次饑荒，正是在全國廣泛種植的甘薯拯救了無數日本人的生命。

因為野國總管為日本引入了甘薯，對琉球國的經濟發展做出了巨大的貢獻，所以他被譽為琉球的大恩人，受到百姓的愛戴。甘薯在日本又叫作“琉球薯”，就是為了紀念甘薯的引進地。