為了輪胎而無比認真　馬牌輪胎體驗

當我乘坐的直升機逐漸升起，達到和最低矮的云層接近的高度時，我才逐漸看清了整個Uvalde試驗場的全貌。一條長達14公里的橢圓形賽道在大片綠色的平原中勾勒出了整個測試場的輪廓，而那條足以視作雙向六車道的賽道，在高空中看下去也只不過如同一條細線般。而在橢圓形內，塞滿了形狀各異的測試場地。

眼前此景，你要說這里是個軍方的秘密基地我也能相信。然而這卻是馬牌這家德國輪胎品牌在美國面積最大的實驗場地，更令我感到驚訝的是，這片場地已經存在整整60年了。

只不過它并非一開始就達到如此規模，最外圈的橢圓賽道建成最早，當時馬牌建立它的目的，是收集車輛在不間斷高速行駛時輪胎的表現，這也和那時候的美國人出行習慣有關系。畢竟除了飛機之外，美國人最喜歡的出行方式就是自己開車。加上得克薩斯州本來就地形豐富，在這里建造適合全路況輪胎測試的越野場地再合適不過。而到了上世紀80年代，消費者對于輪胎的要求又出現了些變化，除了長里程和抗損壞性之外，人們對于輪胎的安全性愈發關注，于是更多的測試賽道在Uvalde的橢圓形外圈之中被劃了出來。很快，馬牌的研發人員發現這里除了能夠測試符合美國消費者使用習慣的輪胎之外，相比起冬天陰冷沉郁的德國，這里能夠全年在溫暖的氣候下進行輪胎測試，于是短制動距離的濕地測試跑道和直線跑道也在這里扎下了根。

所以馬牌的工程師們每年在這個測試場里行駛的里程不計其數，僅僅是每年在這里損耗的輪胎就高達20000多條。而且除了馬牌輪胎之外，大陸集團的眾多項目——例如自動駕駛也會放在這個大型測試場里進行測試。更有意思的是，近些年來這個測試場逐漸向公眾開放，畢竟在這里，你可以放心開出超過道路限速的速度，還能夠體驗到特別多好玩的項目。

看到這里你或許會問了：“一個輪胎測試場有什么好玩的？”將所有測試項目體驗了一遍之后，我得出的結論是——這哪是什么測試場，分明是一個駕駛主題樂園。

最刺激的地面項目，當屬Baja賽車的試乘體驗。就和你在電視上看到越野拉力賽中的Baja賽車一樣，飛坡、漂移這些動作在專業車手的操作下絲毫沒有難度。你唯一需要擔心的，就是隨時隨地會有泥土飛濺到自己身上。而在公路測試那邊，你可以選擇駕駛全新的道奇挑戰者和雪佛蘭科邁羅在短賽道上體驗加速、剎車還有過彎，也可以像是在紐博格林北環賽道一樣，搭乘BMW M3的“賽道出租車”，感受專業車手如何在一條難度更高的賽道里駕駛——嚴格來說是漂移。

還記得我說Baja是地面項目中最刺激的嗎？因為在這個測試場，你還能選擇上天的項目。專業的直升機飛行員會駕駛羅賓遜R44直升機，帶你在空中圍觀每個體驗項目，而各種傾斜角度的飛行，甚至是高速倒飛會讓你看地面上的Baja賽車時產生一種“原來達喀爾拉力賽航拍就是這樣啊”的感慨。

不過不要忘了，這些看似有趣刺激的體驗實則是基于最基礎的輪胎測試的，畢竟這是輪胎測試場，而不是主題樂園。在Baja賽車所在的那條越野賽道中，還有一個擁有各種地面類型的陡坡、各種深度的水池、各種摩擦力不同的地面條件構建的交叉軸所組成的越野輪胎測試場。我們開著全新的Jeep牧馬人搭載了馬牌專門為亞太消費者全新設計，適合各類SUV的全路況輪胎CrossContactTM AX6進行測試。而這個測試場里，那水坑緊接著水泥路面的大角度爬坡足以清晰地體現這條輪胎經過配方改進而有了巨大提升的濕地抓地力。同樣在Uvalde試驗場里，你可以感受這條輪胎在長距離公路行駛中的降噪性能，在濕滑賽道中的操控性和復雜路面中的全能表現。可以說除了冰雪路面在四季宜人的得克薩斯實在沒有條件進行模擬之外，這里囊括了一條輪胎有可能經歷的全部挑戰。而這也正是這個已經60歲高齡的測試場對于馬牌來說依然無比重要的原因。

有件事我印象頗深。搭乘直升機在天空飛行對于初次體驗的我來說確實是—種獨特的感官體驗。但是對于那位每天工作在這里的飛行員而言，他在飛機上最重要的工作，是觀察地面車輛行駛的時候輪胎軌跡有什么變化，他們做的一切工作都是為輪胎有哪怕一丁點提升而努力。