六十年前的曼島TT，是本田的一場生死戰

金木

1950年代初，本田經營情況不佳，不僅拖欠員工薪水三個月，即將倒閉的傳言也不絕于耳。雖然本田有一定的制造技術，但苦于沒有太好的營銷手段。隨后，朝鮮戰爭為本田帶來大量訂單，但是在戰爭結束之后的1954年，日本迎來了持續的經濟下滑。正是在1954年1月，本田在東京證券市場掛牌交易，他們認為經濟應該會在今年有所轉變，原因是1953年2月-1954年2月的銷售額比前一年提高了3倍。

正巧，巴西要在圣保羅市舉行城市400周年紀念比賽，詢問日本有沒有興趣參加。本田和其他日本廠商共十位車手和兩位技師參加了比賽。當時本田了解到的比賽信息只有125毫升組別，以及要在八公里長的英特拉格斯賽道跑八圈。本田將DREAM E型的150毫升汽缸縮小到125毫升之后參加了比賽。

本田到達現場后驚訝地發現，世界豪強幾乎到齊了。在25名參賽者中，本田最終以13名的成績結束比賽，平均車速為115公里/小時。獲得冠軍的意大利Mondial摩托車，平均車速為130公里/小時，發動機馬力至少是本田的2倍以上。

一行人從巴西回到日本后，宗一郎與藤澤在公司內外發表了《曼島TT大賽出場宣言》。雖然落款是本田宗一郎，但文章卻是藤澤的作品。兩人是從何時開始計劃的，本田官方也很難說清楚。

宣言中提到：“本田技研自創立以來五年有余。我小時候的夢想是，用自己制造的車在世界大賽中取得冠軍。但是，在成為世界冠軍之前，先要讓公司穩定發展起來。換句話說，現在為民眾生產實用車型才是應該做的，沒有余力參加賽車運動。”

“此外，從圣保羅回來的人們讓我了解到歐美國家的實際水平和進步速度。這激發了我的斗志，只要努力，本田也一定能獲勝。現在正是好機會，一定要參加明年的曼島TT。此項比賽還沒有日本人參加過，只要能安全無事故地跑完也是對我們最好的宣傳。”

點燃了斗志的本田，意識到必須以最快速度加入世界競爭格局之中。當時的本田還沒有能向先進國家出口的產品，根本無法加入競爭。但是參加比賽的話，立刻就能進入到世界級爭奪的中心。

本田舉債從國外購買了先進生產工具之后手頭并不寬裕，而宗一郎依舊支持藤澤的曼島TT參賽計劃。可見當時本田參加國際賽事的目的更多是從企業經營角度考慮，而不是簡單地參加賽車運動。

1959年，本田用RC142賽車第一次參加曼島TT大賽，獲得了125毫升組別第六名。比賽中本田的最快圈速是9分22秒02，而冠軍MV AGUSTA的圈速是8分40秒出頭。從平均車速來看，本田離世界水平差了不到10公里/小時。

在本田社內報紙的臨時增刊號中，社長宗一郎談到：“很高興你們能收獲不錯的成績，從監督到選手都做得不錯，不過前面還有一到五名等著你們。”

本田開始準備第二次參加曼島TT，并決定同時參加125毫升和250毫升兩個組別。設計部門經驗豐富的員工也加入進來，增加馬力、提高制造精度都不是問題。

在1960年的曼島TT大賽中，本田取得了125毫升組第二、三、六名，250毫升組第四名。同年還參加了六場摩托車世界錦標賽。1961年，本田參加了摩托車世界錦標賽完整賽季，在曼島TT的125和250毫升組包攬了領獎臺。本田宗一郎對河島哽咽著說：“非常高興，我的夢想終于實現了。”

本田第二任社長河島喜好回憶當時本田積極參加賽車運動的真正原因，其實是沒有其他的宣傳手段。1954年3月，本田宗一郎發表了參加曼島TT大賽宣言，在這之后的五年中，傾盡全公司之力備戰。當河島率隊在比賽中獲勝時，本田宗一郎也用電報傳達了感謝，接著總務部長又發來了電報：“恭喜，謝謝。托你們的福股價上漲了。”

這是本田人最真實的表達，也是高層同意本田花費重金參賽的理由。本田宗一郎和藤澤武夫作為公司高層，心中考慮的是本田的未來發展。股價上升對他們來說，或許才是最高興的事。

參賽是為了宣傳，或者說其結果讓股價上升，但是本田只要參加比賽就必須取勝。“只是模仿別人是不行的，我們是靠著團隊的技術實力和夢想在做，”河島接著回憶道，“復制別人的發動機贏了比賽又如何。獲勝的確能帶來一定的宣傳效果，本田花費大力氣從零開始研發自己的發動機，這也造就了現在的本田。”

本田高層曾經認為，讓世界知道本田的名字只有參賽一種辦法。只要開發者努力就能成功，這就是本田高層們的“夢”，實現之后能得到回報的事情就去做了。對本田技術人員來說，在比賽中獲勝并沒有特別的意義，真正認為有意義的是股東們。

為了提升企業的知名度，本田從摩托車比賽再到之后的F1，如果成績一般的話可就說不過去了。藤澤武夫認為：“本田參加賽車運動，是作為一家公司的目標和目的。如果只是技術人員想在比賽中獲勝的話可不行。賽車和摩托車運動并不是提供給本田客戶們的服務。雖然本質上賽車只是一項經濟成本頗高的娛樂活動，從比賽中也的確能發掘出優秀人才。”

本田在賽車運動中并非常勝將軍，人們看待本田參賽的眼光也似乎發生了改變。在挑戰曼島TT時，為何本田人能有如此激情呢？原因就是當時的本田還是一家小公司。如果真的輸掉比賽的話，公司就會破產，當然現在也談不上是跑在危機當中了。

河島曾說：“當時真的是在破產危機下，所有員工都在努力，連宗一郎社長下的每一位高層都在全力以赴，在人才、資金、資源統統缺乏，而且還沒有足夠時間的情況下。現在的本田可以說擁有一切，哪里有贏不了比賽的理由呢。”