高山上的“雪荷花”

小枚

在我國的青藏高原和新疆的天山地區，生長著一種不懼嚴寒的美麗植物，它潔白的花瓣宛如荷花一般，當地人喜歡叫它“雪荷花”。這就是我們今天的主角——雪蓮。

雪蓮原產于喜馬拉雅山脈，扎根于高山草甸土之中。雪蓮不喜歡生長在平緩地區，只有在海拔三四千米左右的高原山坡和冰磧巖縫之中才能看到它的身影。高山地帶的氣候十分寒冷，可以低至零下幾十攝氏度，并且常年風雪交加，再加上空氣稀薄缺氧，一般的植物在這樣惡劣的環境中根本無法存活，但是雪蓮這種菊科草本植物卻可以在如此嚴峻的氣候條件下頑強地活下來。

為什么雪蓮可以生存在酷寒之中呢？原來，這得益于它那可以適應高山環境的生物學特性。

茸毛“房間”

雪蓮的葉子上長滿了白色的茸毛，又白又細的茸毛交織在一起，在葉片表面“搭建”出許多小小的“房間”。“房間”中的氣體很難與外界氣體交換，這樣一來，雪蓮就可以在嚴寒中保持一定的溫度，不至于喪失過多熱量。白天，強烈的陽光直曬著高原上的一切，此時，雪蓮葉片上的茸毛又能起到一定的防曬作用。

“花瓣溫室”

不過，僅僅擁有抗寒、抗風的能力還遠遠不夠，雪蓮還必須為種子的順利生長創造良好的條件。這就需要提到它的“花瓣”了。雪蓮潔白如玉、薄如紗衣的大“花瓣”其實是苞片。苞片不是花朵的一部分，而是一種特殊的葉子，在苞片里面簇擁成團的“花心”才是真正意義上的花朵。

苞片圍繞在許許多多的小花周圍，形成了一個小溫室，在抵御寒風的同時還能讓一部分陽光照射進來，“花瓣溫室”中的溫度和濕度都要比外界環境高，在這樣舒適的環境中，種子才可以健康地發育生長。

超長的生長期

雪蓮的生長期非常長，可以達到6—8年，一旦受到破壞，需要很長的時間才能恢復種群數量。雪蓮含有蛋白質、氨基酸、黃酮類化合物等物質，是一種稀缺而珍貴的中藥材。隨著人們對雪蓮需求的不斷增加，非法采摘活動越來越多，已經嚴重威脅到了雪蓮的生存，如果我們想不出好的辦法來保護這個美麗的物種，也許不久以后，高山上的“雪荷花”只能存在于書本中了。