古人怎么過生日？

王安寧/文 劉遠鳳/圖

同學們喜歡過生日嗎？我想答案是肯定的。生日那天既可以吃到精致、美味的生日蛋糕，還能收到大家的祝福和禮物。但是，蛋糕起源于西方，清代以后才慢慢傳入中國，那么在此之前，古人是怎樣慶祝

生日的呢？以下的四個選項中只有一項是古人過生日的習俗，你認為是哪一項？（ ）

A.吹蠟燭 B.吃長壽面

C.唱生日歌 D.走親訪友

答案就藏在文章中，快來找一找！

如今，人們普遍比較重視生日，一些人甚至每年生日都要邀請親朋好友慶祝一番，以至于有人以為，過生日是中國自古以來的傳統習俗，其實不然。

在中國古代，過生日的行為并不像如今這么廣泛。過個生日很難嗎？

要慶生，首先要知道自己出生的準確日期。在歷史文獻中，明確記錄了出生日期的人物簡直是鳳毛麟角。其中，歷代皇帝是留下生日記錄最多的群體，這和宮廷嚴密的檔案制度是分不開的。

古代平民百姓的出生時間大多也會被政府登記在冊，這是歷朝歷代的戶籍制度所規定的。政府記錄當時的家庭人口信息，主要是為了方便征收賦稅、調派徭役、維護統治。不過，政府一般只登記年份，并不包含月、日。百姓為新生兒申報的出生年份和實際出生年份往往存在誤差，不像我們現在的戶口本、身份證上都準確地記錄了每個人的出生日期。

生日是這么來的

在魏晉南北朝以前，人們幾乎不過生日。自從佛教在南北朝傳播并得到極大的發展，人們才對生日慢慢關注起來。原因是佛教文化很重視誕辰日，“佛誕日”更是非常重要的佛教節日，佛祖的生日有“浴佛”“齋會”等儀式。

那么，人們自己過生日時能不能也搞點儀式呢？

據史料記載，在魏晉南北朝的江南地區，小孩誕生一周年，父母會為其做新衣服，還要擺酒設宴慶祝。之后，只要父母在世，每到兒女的生日，都要大吃一頓，以示慶祝。這也許就是民間過生日的最初形態。

平民百姓慶生無非吃喝熱鬧一番，那么皇帝的生日是怎么過的呢？

唐朝以前，有些皇帝考慮到自己出生的日子也是母親的受難日，便在生日那天吃齋念佛，感念雙親。唐朝時，有個“傲嬌”的皇帝，竟然把自己的生日設立為國家法定假日“千秋節”，全國放假三天，這個“很會玩”的皇帝便是唐玄宗。此后，皇帝生日放假并舉行慶祝活動便成為唐朝定例。而接下來歷朝歷代的封建帝王也都仿效唐朝的做法，紛紛過起了生日，規模之大，場面之奢，令人驚嘆。

抓周：新生兒的生日

不同年齡段的生日還有不一樣的叫法。新生兒滿一周歲叫“抓周”，五十歲以上的老人逢十之年過生日稱為“做壽”，四十歲以下的人過生日才叫“過生”。

我們先來說說抓周。

抓周，是在小孩周歲時舉行的一種預卜小孩前途的儀式。大人們事先準備好各種物件，再把小孩抱到這些物件前，任其挑選，整個過程大人不能干涉，以此預測小孩的志趣、將要從事的職業……

用于抓周的物件通常有筆墨、書、印章、算盤、錢幣以及一些食物或玩具等。如果小孩抓到了筆墨或書，預示他長大后會成為作家或學者；如果抓到了算盤，預示小孩會盤算，適合從商；如果抓到了食物或玩具，為了圖吉利，人們也不會說小孩將來好吃懶做，會說他長大有福氣，衣食無憂。

抓周的習俗在魏晉南北朝時期已經存在，唐宋以后盛行全國，那時稱為“試兒”，到了清代才有“抓周”之稱。

其實，說抓周能夠預卜前途并沒有準確的科學依據，人們只是想通過這一儀式表達對孩子的祝愿，希望他健康長大、前途光明。

做壽：老人的生日

中華民族自古以來重視孝道，為老人祝壽的習俗受到歷朝歷代的推崇。中國很早便出現了祝壽活動，并非只是在老人生日那天進行。那時人們持酒敬祝長者、尊者長壽，如同日常的寒暄和問候。唐代以后，在老人生日時為其做壽的風俗才盛行起來。

我國的神話傳說中有一位長壽之神，即“福、祿、壽”三星中的壽星，是民間最愛供奉的神仙之一。給老人祝壽用的壽圖上常常少不了壽星的形象：一位慈眉善目的長須老翁，右手拄杖，額頭隆起，手托仙桃……

古人對于“壽”有不同的說法，稱百歲為“上壽”，八十歲為“中壽”，六十歲為“下壽”，也有將七十七歲稱為“喜壽”，八十八歲稱為“米壽”，九十九歲稱為“白壽”。這些壽誕在人們看來是比較重要的，通常會大操大辦。

一般由子孫為長輩做壽，大設壽宴，款待前來祝壽的親友。親友則會送上壽桃、壽聯、壽屏等祝壽禮。儀式隆重的，還要設壽堂、掛壽圖、擺壽燭，張燈結彩。壽翁坐在壽堂正位上，接受親友的祝賀。與其他宴席不同的是，壽宴席間人們要吃長壽面，寓意健康長壽。

如今，隨著一些西方文化逐漸融入我們的生活中，人們漸漸習慣了在生日時吃蛋糕、吹蠟燭，老人過壽也不例外。

答案：B。