“小”對(duì)“少”說(shuō)

末 初/文 劉遠(yuǎn)鳳/圖

漢字的秘密

小（甲骨文）

“小”是象形字，它的甲骨文字形很像三粒細(xì)小的沙子。因此，“小”表示物體之細(xì)微。

“小”原本還有“沙”的意思。后來(lái)，“小”字“沙粒”的意思逐漸消失，人們?cè)凇吧佟弊值募坠俏淖中嗡念w細(xì)小沙粒旁，加上金文字形的“水”，另外造了一個(gè)“沙”字，表示水邊的沙粒。

那么問(wèn)題來(lái)了，為什么用“少”加上“水”組成“沙”字，而不用“小”呢？“少”的甲骨文字形只比“小”的甲骨文字形多了一粒沙子，這兩個(gè)字之間有什么關(guān)系呢？

原來(lái)，“小”和“少”是一組同源字，“少”是由“小”分化出來(lái)的。人們?cè)诩坠俏牡摹靶　弊稚希由稀耙稽c(diǎn)”指事符號(hào)，便形成了甲骨文的“少”字。“少”表示規(guī)模小、數(shù)量不多的意思，跟“小”的意思很相近。

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沙粒與珍珠

珍珠光滑圓潤(rùn)、晶瑩透亮、色彩瑰麗，自古以來(lái)便是人類(lèi)所推崇的珍寶，被人們賦予美好的寓意，象征著富有、健康、幸福。珍珠大多被用來(lái)制作成精美的飾品，而它本身又具有很多藥用價(jià)值，珍珠粉有安神、明目、解毒、美容等功效。

關(guān)于珍珠的形成，世界上流傳著很多傳說(shuō)。在我國(guó)的神話傳說(shuō)中，珍珠是海里鮫人的眼淚化成的，這當(dāng)然是人們虛構(gòu)的了。現(xiàn)在很多人以為，珍珠是由沙子變成的，事實(shí)到底是怎樣的呢？

珍珠產(chǎn)于珍珠貝類(lèi)等軟體動(dòng)物體內(nèi)，但它的形成具有偶然性。當(dāng)有沙粒、寄生蟲(chóng)等外界異物侵入珍珠貝的外套膜中時(shí)，貝受到刺激，就像人類(lèi)的眼睛里揉進(jìn)沙子一般難受，貝的外套膜表皮細(xì)胞就會(huì)形成珍珠囊，將異物包裹住。珍珠囊里的細(xì)胞又會(huì)不斷分泌珍珠質(zhì)，一層又一層地把異物包起來(lái)，以減少刺激，久而久之便形成了珍珠。貝類(lèi)每次所分泌的珍珠質(zhì)層非常薄，而每顆珍珠大概需要幾千層珍珠質(zhì)的疊加，因此形成珍珠至少需要兩年以上。這種以異物為核的珍珠被稱為“有核珍珠”。

另外一種情況是，貝類(lèi)外套膜表皮的某些部位因受傷或發(fā)生病變，脫離了原來(lái)的部位，陷入外套膜中而形成珍珠。因沒(méi)有異物為核，所以被稱為“無(wú)核珍珠”。

所以說(shuō)，沙粒只是珍珠形成的偶然條件之一。單純地認(rèn)為珍珠由沙子變成，是不準(zhǔn)確的。

珍珠的形成過(guò)程