富雷部落女性為何狂笑而亡

被“詛咒”的婦女們

1957年3月的一天，美國的一位病毒學家在新幾內亞島擔任醫療官時，接觸了幾個被巫術“詛咒”的婦女，這些婦女來自東部高地的一個名叫富雷的原始部落。這些婦女被送來就醫，是因為不久前她們的身體突然開始出現一些異樣：臉上不可自抑地露出奇怪詭異的傻笑，全身不停地顫抖，說話顛三倒四，走路喪失平衡能力等，這讓她們看起來就像被惡靈附體一樣。

更可怕的是，這種詭異的狀況是不可逆的，會不斷地惡化，通常在3到6個月后，被詛咒的人會徹底失去平衡能力而癱倒在地，顫抖著發出凄慘詭異的狂笑，最后把自己活活餓死。因為他們會漸漸失去吞咽的能力，口中就算塞滿了食物也無法下咽。

而這只是死亡的方式之一，另外的一種死法就煎熬多了——被詛咒的人會因為大小便失禁，整日癱瘓在自己的排泄物中狂笑，最終因褥瘡中毒而死。對于上世紀50年代仍處于石器時代的富雷人來說，他們認為是別的部落用巫術詛咒了他們，所以才有了這鬧鬼般的一幕幕。

據統計，在1957年之后的5年時間里，“巫術”滅絕了富雷地區10%的人口，而巫術引發的仇殺則排在當地人致死原因的第二位。

駭人的習俗

學者們開始對富雷地區被“巫術”詛咒而死的人，進行全面的研究。發現被“巫術”詛咒的人里，女性的比例出奇的高。凡是被“詛咒”而死的人，腦部都被某種東西蛀成了海綿狀的中空結構，特別是與人體協調性密切相關的小腦部位，受到了格外嚴重的傷害。

學者們將死者的腦組織注射進一只健康黑猩猩的腦中，經過兩年的潛伏期之后，黑猩猩也出現了相同的小腦共濟失調癥狀，這一切終于驗證了學者的懷疑：所謂的“庫魯巫術”，本質上是一種具有傳染性名叫朊病毒的腦部神經系統疾病。

朊病毒大約是一般的病毒的千分之一大小，甚至更小，并且僅僅存在于腦部和脊髓中。

其傳播的原因，在于新幾內亞島上長期存在的一種駭人的習俗：吃人。

富雷人的部落中雖然盛行食人之風，但是男人通常是不參加這種宴席的，因為他們覺得吃人會削弱他們的戰斗力，真正的食人者其實是部落里的婦女和孩子。學者發現的朊病毒，恰恰存在于死者的大腦和脊髓中。

在上古洪荒之際，遠古時代的人類也面臨著新幾內亞島上的那種絕境，在食物或者蛋白質極度匱乏的情況下，我們的祖先彼此追逐和殺戮，勝利者吞噬了失敗者的血肉，那些對朊病毒沒有抵抗基因的勝利者隨即被蛀空了大腦，在慘笑中死去;那些有抵抗基因的勝利者則存活下來，生下了同樣具有抵抗基因的后代，他們就這樣一代一代地延續到了今天。

（摘自《進擊的智人》）