皇糧難吃

汪朗

中國的官吏，很早便有皇糧可吃。

春秋戰國時，秦國官員的收入主要是實物，按官職大小配給糧食，作為工資。一年領取皇糧一百石以上的為“有秩吏”，已進入干部序列；能掙到六百石以上者，則屬于“顯大夫”，相當于現在的高干了。當時要了解干部的級別，辦法十分簡單，只要看看該人吃多少皇糧就行了。低級官吏的年薪不過五十石，高的可達千石。

秦漢年間，中國北方的主要農作物是粟，即谷子，因而支付官員的糧食也以此為基準。可百姓繳納的皇糧雜七雜八的什么都有，為了統一工資標準，國家制定了專門的法律，明確各種糧食折合成粟的比例，省得官員攀比。《秦律·倉律》中便規定，稻禾一石，可以抵頂粟二十斗；大豆、小豆和麻籽，“十五斗為一石”。由此可見，當時的稻谷還是挺金貴的，小雜糧卻不怎么吃香，和現在的行情不同。

吃皇糧人數最多的大概要算清朝。除了文武官員外，北京城里的八旗子弟，無論當不當兵，做不做事，都能領一份錢糧，俗稱“鐵桿莊稼”。京城旗人多的時候有六十多萬，為了供養這眾多的人口，朝廷在北京東城建了十三座大糧倉，專門儲存從南方運來的米糧。如今這些糧倉雖然不復存在，但名稱卻還保留著，包括祿米倉、南新倉、北新倉、海運倉等。

吃皇糧的閑人多了，正經干事的俸祿自然就少了。清朝京官，一品年俸不過白銀180兩，二品155兩，最低的九品只有35兩。每兩俸銀同時配給俸米一斛。到了咸豐光緒年間，國庫吃緊，京官工資還要打八折，日子更加清苦。好在只要人在官場，辦法總是會有的。

清代中期有一官員名叫張集馨，道光二十五年（1845年）被任命為陜西督糧道，負責征收皇糧供應軍隊，一年要收米豆麥二十萬石，發放十九萬多石，結余歸己。陜西糧道是全國著名的肥缺，據說一年有三四十萬兩銀子的進項。不過，張集馨的親身體會是只有六萬多兩，而且還有許多固定開銷。

其中，要給官員送禮：“駐軍將軍三節兩壽（即春節、端午節和中秋節，以及官員和夫人的生日），糧道每次送銀八百兩，有表禮、水禮八色，門包四十兩一次。兩都統每節送銀二百兩，水禮四色。八旗協領八員，每節每員送銀二十兩，上白米四石。將軍、都統又薦家人在倉，或掛名在署，按節分賬。撫臺分四季送，每季一千三百兩，節壽但送表禮、水禮、門包雜費。制臺按三節致送，每節一千兩，表禮、水禮八色及門包雜費，差家人赴蘭州呈送。”此外，來往西安的官員吃飯、聽戲的費用，饋送的盤纏，都要由糧道負責，一次大約二百兩銀子，“通計每年用度，連京城炭敬，總在五萬金上下，而告幫告助者不在其內。每年入項約六萬金，再除私用，亦無復多余”。

張集馨送禮名單上的官員，既有將軍、都統等軍隊領導，也有陜西巡撫（撫臺）和陜甘總督（制臺）等行政上司，這些人收受的禮金，屬合法收入，不必擔心受到查處。當時的陜甘總督，就是林則徐。看來只要官做得夠大，各種皇糧都會有的，是不是肥缺并不重要。

清朝的皇糧多為老米。官倉的稻谷長期存放之后，顏色轉黃，米質變糟，這便是“老米”。雖然屬于變質食品，但管倉者照樣發放：白給的東西，愛要不要。老米原先只是沒錢人家才吃的，畢竟聊勝于無。后來，有人研究發現，具有皇家特色的老米通過長年存放，去了油性，既開胃又爽口，比新米還要好吃。此“老米優越論”一出，迅速得到響應，就連皇上都把老米擺上了餐桌。光緒七年元宵節那天，萬歲爺一天三頓飯，頓頓都有“老米膳、老米溪膳”。由于最高當局倡導，老米頓時身價百倍，一些糧行還專門向貧困八旗人家收購未到期的米券，到期后到官倉領取老米再轉售給那些慕名求購者，售價比新米還要高。

大清國一完，老米也跟著掉價，雖然還有遺老遺少留戀這一口兒，但一般人家是不再問津了。離開皇糧，起碼食品安全更有保障。如今，如果有誰再把變色發糟的老米拿到市場上兜售，肯定會被扭送到工商局，告你出售劣質商品，危害大眾健康。世上許多事情，是不可以隨意刮風的，一刮風，難免把老米這樣的糟粕當作精華，鬧出笑話。

（摘自《衣食大義》中國華僑出版社 圖/亦晨）