一場戰爭讓英美和平交接世界霸權

在世界上，英美兩國對世界霸權的和平交接，向來被認為是規避所謂“修昔底德陷阱”的典范。其實，英美兩國在歷史上發生過兩次大的沖突，第一次是1775年的美國獨立戰爭，這場戰爭知道的人很多，美國人作為民族史詩津津樂道，而英國人則痛心疾首。與之相比，爆發于1812年的所謂“第二次獨立戰爭”，知道的人卻很少。但事實上，這場戰爭的影響極為深遠，從某種意義上說，它甚至為英美日后的霸權和平交接做了鋪墊。

1812年6月18日，美國對英國正式宣戰，揭開了“第二次獨立戰爭”的序幕。對于這場戰爭的起因，美國擺在明面上的理由是英國為了圍剿拿破侖破壞了“大西洋的航行自由”，但其實了解美國人性子的人都知道，“航行自由”這事兒，向來是被美國人拿來當幌子用的。美國人發動所謂“第二次獨立戰爭”的動機，其實是看上了仍是英國殖民地的加拿大。在美國人看來，既然自己國家的名字就是洲名，那自然是“萬里車書一混同”，不打下加拿大，美利堅的獨立事業怎么能算徹底完成呢？而且美國人挑的這個開戰時機也確實不錯，1812年正好是拿破侖事業的巔峰期，英國人在歐洲大陸上已經被這位戰神虐得不要不要的了，英國留在美洲的精兵良將都被抽調回歐洲，廣袤的加拿大地區只剩下了四千多英國正規軍。在時任美國總統麥迪遜看來，此時集結數萬精兵突襲加拿大，那還不是一鼓而平的事，同樣渴望自由的加拿大人民還不簞食壺漿以迎王師？

然而戰爭一打起來，美國人卻發現完全不是那么回事。首先，美國當時軍隊的主力依然是獨立戰爭時代的民兵，這種士兵你讓他保衛自己家園還可以，但說服他們出境作戰卻難上加難，戰爭一開始，就發生了數起軍隊拒絕入侵加拿大的抗命事件。而美國人也高估了加拿大人的獨立覺悟，住在那兒的大多數人都是第一次獨立戰爭時期依然想要效忠英王的“保王黨”，如今聽聞南方的“反賊”們居然追過來了，不甘心被“解放”的他們紛紛拿起武器，加拿大民兵數量短時間內就破了萬。更讓美國人始料未及的是，就在這一年的冬天，拿破侖兵敗俄羅斯，歐洲戰局急轉直下，從歐洲騰出手來的大英帝國調來大軍對美國進行反攻。原本進攻就不順手的美軍這下更加兵敗如山倒，連首都華盛頓都被英軍攻陷了（這也是美國歷史上唯一一次首都失陷）。英國人為了泄憤，還一把火把白宮和國會山都燒了。

仗打成這樣，按說英國人應該一鼓作氣滅了美國，讓北美大陸“重歸王化”才對。說實話，英國人最初也確實動了這個心思。但仔細一算賬，卻發現干不了。以英國當時的實力，確實有實力“光復”美國全境，再在各地駐兵鎮壓獨立派的暴動。但美國幅員遼闊，獨立思想也深入人心，這么干得花多少錢呢？英軍最后算出了個天文數字，報到議會那里，議員老爺們當即就不干了：這么搞，還不得把帝國拖破產了啊？算了，放這幫反民繼續自己玩去吧。

于是，在1815年初，英美正式簽訂《根特條約》，在該條約中處于優勢的英國歸還了其占領的美國所有領土。更為關鍵的是，通過該戰役，英國看到，即使是一場勝利的戰爭也不能阻止美國的崛起，至此之后，英國逐步放棄了在北美與美國較量的想法。美國在隨后百年中的急速膨脹，身為世界霸主的英國對其聽之任之，正是在此時注定的。非常巧合的是，就在1815年，也是在6月18日這一天，著名的滑鐵盧戰役爆發，戰神拿破侖最終被英國及其盟友擊敗，拿破侖戰爭至此落下帷幕。

同樣是跟強大的英國死磕，拿破侖打贏了幾乎每一場戰役，卻最終輸了，美國人打輸了幾乎每一場戰役，卻最終贏了。在大國的制衡戰爭中，一個國家最大的幸運，不是擁有一個百戰百勝的戰神，而是向敵方展示它的不可戰勝。

（摘自《齊魯晚報》）