“北京人”發現記

米艾尼

1918年2月，瑞典地質學家安特生在北京得到了一包帶著紅色黏土的骨骼碎片化石。送他這份禮物的，是一位在燕京大學任教的化學家。他饒有興味地告訴安特生，這些化石出自周口店雞骨山的山崖，那座山因為紅土中藏著大量鳥類骨骼而得名。

安特生是當時名噪一時的地質學家，同時也是一位考古學家、探險家。周口店這個名不見經傳的小地方，一下子引起了他的興趣。雞骨山所在的位置，正暗合了當時西方學者對中國“龍骨”的爭論。

20世紀初，一位德國醫生在北京買到了不少被作為中醫藥材使用的“龍骨”和“龍齒”，這些東西輾轉到了德國古脊椎學家施洛塞爾教授的手里。經過鑒定，他們驚訝地發現，這些“龍骨”和“龍齒”中竟然有兩顆符合人類特征的牙齒，這是古人類學在整個亞洲大陸破天荒的發現。他們追查到“龍骨”的出處，便是當時的中國直隸地區，而雞骨山所在的周口店，正是直隸地界。

1918年8月，安特生帶著美國自然歷史博物館的生物學家葛蘭格一同前往周口店雞骨山，開始了一場考古之旅。在距離雞骨山約兩公里處，他們發現了一處地勢較高早已廢棄的石灰礦。在一條礦墻的裂縫里，有白色帶刃的石片，非常像人類的原始工具。安特生滿懷期許地說：“等著吧，總有一天，這里將變成考察人類歷史最神圣的朝圣地之一。”

事實上，在1918年的夏天，一個古人類學的重大寶庫之門，已經向世人打開——挖出白色石片的這個地點，正是現在周口店北京人遺址的第6號地點。

在1921～1923年之間，安特生對雞骨山進行了多次發掘，最大的收獲，是得到了兩枚“古人類牙齒”化石。這兩顆牙齒化石的發現震驚了全世界。周口店的發現，給人類起源學說提供了另外一種可能——東亞起源說。由此，周口店發掘的“不明身份”的古人類，被命名為“北京人”。但是，只有牙齒化石，沒有其他遺骸，還是很難確定“北京人”的真實存在。

雖然西方人無意中打開了“北京人”這扇大門，但最終揭開“北京人”神秘面紗的還是一代代中國考古學人。1929年12月2日，來自中國中央地質考察所的青年考古學家裴文中，在雞骨山一處窄小的洞口里，發現了第一顆完整的“北京人”頭蓋骨化石。后來，這個地點被稱為“猿人洞”。

周口店的發現再次震驚了世界，有了這顆頭蓋骨化石，“北京人”的真實性確鑿無疑。

此后，“北京人”又獲得一次次重大的考古發現。1936年11月底，正在中國地質考察所做練習生的考古學家賈蘭坡和隊友們，發現了4顆“北京人”頭骨化石和1個完整的人類下頜骨化石。

當時，正是戰火紛飛的年代，5顆“北京人”頭骨化石（包括下頜骨）被鎖在當時隸屬于美國、相對安全的協和醫學院解剖系辦公室的兩個保險柜內。然而，當日軍的鐵蹄踏進了北京，這5顆珍貴的頭骨化石在運往美國保存的途中不翼而飛。直至今日，這仍舊是一個永久的遺憾和未解之謎。 （據《北京日報》）