為何有人覺得香菜“臭”

為何有人覺得香菜“臭”

人們對香菜的評價兩極分化非常嚴重：有人認為它擁有令人愉悅的香味，有人卻覺得它惡臭無比。香菜的拉丁學名最早起源于古希臘語，據說就借用了當地一種臭蟲的名字。東亞人厭惡香菜人群占比高達21%，歐洲和非洲也分別有17%和14%的人表示厭惡這種食材，而在香菜的起源地中東地區，僅僅有3%的人厭惡香菜。對于香菜的愛憎分明或許可以從基因層面上加以解釋，科學家發現，香菜厭惡者和普通人相比有一個很重要的基因不同。在人類11號染色體上有一段嗅覺受體基因“OR6A2”，這段基因會參與人體對氣味的感覺感知，并對香菜特殊味道的來源—醛類物質特別敏感。在OR6A2上有著兩段等位基因的人會更傾向于討厭香菜，這很可能是因為出現了基因變異。這種變異能使人們對醛類物質異常敏感，可以更強烈地感知到這種特殊氣味，以至覺得其聞起來像是肥皂。

視力出眾的深海魚

一般認為，生活在黑暗環境中的生物，視覺都會退化。一個國際研究團隊卻發現，部分深海魚類非但不是“瞎子”，反而視力好得驚人。脊椎動物靠視錐細胞和視桿細胞產生視覺。視錐細胞里的多種視錐蛋白在明亮環境下工作，感知不同波長的光，產生彩色視覺；視桿細胞里通常只有一種視桿蛋白—視紫紅質，負責在陰暗環境下工作，產生單色視覺。因此，多數脊椎動物在夜間是色盲。研究人員分析了101種魚類的基因組，發現有13種硬骨魚擁有多個視桿蛋白基因。其中銀色洞鰭鯛擁有多達38個視桿蛋白基因和兩個視錐蛋白基因，這使它成為已知視蛋白基因數量最多的脊椎動物。計算機模擬和對視桿蛋白的功能分析顯示，深海魚類的多個視桿蛋白基因中，每一個都適應特定波長的光，總體上正好覆蓋了海洋生物器官自行發光的波長范圍，使得深海魚類能更敏銳地察覺獵物和捕食者，是一種進化優勢。

某種腸道細菌或能讓A型血“變身”

加拿大一項研究發現，人體腸道細菌產生的兩種酶可將A型血轉化為有“萬能血”之稱的O型血，這一發現有助擴大血液供給。按照血液中紅細胞表面的抗原類型，人類血型常被分為4種：紅細胞上僅有抗原A為A型，僅有抗原B為B型，兩者都有為AB型，兩者均無為O型。A型血和B型血的人不可相互輸血，否則會導致免疫系統對紅細胞發起致命攻擊，而O型血在緊急情況下可輸給其他3種血型的人。此前研究發現過可去除紅細胞上抗原A的酶，但效率較低，成本較高。此次研究人員發現一種腸道細菌能夠產生兩種特殊的酶，只需少量這兩種酶，就可實現去除抗原A的效果，使A型血轉化為O型血。下一步研究還需確認，是否使用這些細菌酶后紅細胞上所有抗原A都被去除，且不會給紅細胞帶來不良影響。

老虎為什么是顯眼的橙色

老虎一身橙色的皮毛在綠色森林背景的襯托下非常顯眼，是不是老虎強悍到不屑于像一般動物那樣尋求保護色的掩護呢？科學家發現，雖然老虎的顏色在人類看來十分顯眼，但計算機模擬顯示，在老虎的主要獵物—鹿的眼睛看來，情況截然不同。鹿的眼睛只能吸收藍光和綠光，類似“紅色色盲”，也就是說，老虎被毛的橙色在它們看來其實是綠色的，可以和背景色完美地融為一體。除了橙色的皮毛，老虎黑色的條紋也能在一定程度上“拆散”老虎的輪廓，無論觀察者擁有哪種色彩視覺，這些條紋都能有效隱藏老虎的形狀。那么，為何老虎不直接以綠色作為被毛顏色呢？原因在于，以哺乳動物現有的生化系統，是不可能長出綠色毛發的。目前只有一種已知哺乳動物可以長出綠毛，但是通過“作弊”實現的：有一種樹懶身上會長出綠藻，看上去就像長了綠毛一樣。

古小麥全基因組破譯成功

我國科學家成功測定并分析了距今約3800年的小麥全基因組序列。這是世界上首次成功破譯古代小麥全基因組。六倍體普通小麥是世界上最重要的糧食作物之一。普通小麥馴化始于大約1萬年前近東的新月沃地，然后向西擴散到歐洲，向東擴散到東亞，但小麥進入中國的傳播途徑仍不清楚。為探尋小麥傳播路徑，兩支團隊克服了古植物中DNA含量極低且降解損傷嚴重以及古植物DNA研究對實驗環境要求高等困難，從距今3800年的單粒小麥種子中成功提取到其基因組DNA，并利用新一代測序技術，對中國新疆小河和古墓溝墓地出土的7粒古代小麥種子進行了全基因組測序和序列組裝。基因組數據分析和形態學觀察都證明出土的小麥為六倍體普通小麥。該研究還提出了普通小麥從青藏高原邊緣到長江流域的擴散路線，為理解東西方文化交流以及農業傳播提供了跨時間維度上的直接證據。

基因編輯雞細胞可阻禽流感暴發

英國一項研究發現，用基因編輯技術對雞的細胞蛋白進行修改，可以有效阻止禽流感病毒在雞群中的傳播，為從源頭上阻止禽流感大規模暴發找到了新方法。雞細胞中有一種被稱為ANP32A的特殊蛋白質，在雞受到禽流感病毒感染期間，病毒會劫持這種蛋白質，用來復制自己。研究人員對雞細胞的DNA進行編輯，去掉了其中負責產生ANP32A蛋白的一個小片段，從而拿掉了禽流感病毒賴以復制自己的載體。進行過基因編輯的雞，不會被禽流感病毒感染。此前研究人員曾培育出了轉基因雞，這些雞在感染禽流感后不會傳染給其他的雞。與轉基因雞不同的是，這種新方法不涉及將新的遺傳物質引入雞的DNA中，而只是對其進行一個小小的剪切。