在火星上制造氧氣或成現(xiàn)實

索隆

據(jù)美國太空網(wǎng)報道，美國科學家通過研究彗星如何產(chǎn)生氧分子，設計出了一個反應器，在其中，他們用二氧化碳（CO2）撞擊金箔，獲得了氧氣。他們表示，新技術有望助力未來載人火星探索。

火星距離地球非常遙遠，所以能在火星上制造氧氣可節(jié)省大量金錢和精力。

由加州理工學院前博士后姚云喜和化學工程教授康斯坦丁諾斯·基亞斯領導的研究小組發(fā)現(xiàn)，彗星的分子氧也可以通過反應產(chǎn)生。他們因此設計了一個實驗，將CO2撞擊到金箔的惰性表面，金箔不能被氧化，也不應該產(chǎn)生分子氧，所以氧氣可以持續(xù)從金表面釋放出來。這意味著兩個氧原子都來自同一個CO2分子，它們能有效地以一種不同尋常的方式分裂。

基亞斯團隊設計用來進行反應的裝置就像粒子加速器，通過讓CO2分子帶電，然后用電場加速它們，使其產(chǎn)生氧分子。基亞斯表示，反應也可能以較慢的速度進行，這或許也能解釋為什么火星大氣中有一些氧氣漂浮的原因。

科學家之前認為，火星大氣中稀薄的氧氣可能是太陽紫外線照射火星空氣內(nèi)的CO2分子后產(chǎn)生的。但基亞斯認為，當大氣中被加速到高速的塵埃顆粒撞擊CO2分子時，也會產(chǎn)生火星氧氣。

基亞斯使用的反應器效率非常低，每100個CO2分子僅產(chǎn)生一到兩個氧分子。不過他表示，反應堆會進一步完善，為火星上的宇航員制造可呼吸的空氣。在地球上，這個反應堆也可能有助于將大氣中的CO2轉(zhuǎn)化為氧氣。

此外， 美國國家航空航天局（NASA）即將在火星上進行氧氣生成技術的測試。名為“火星氧氣原位資源利用實驗”的演示平臺將隨“火星2020”探測器于明年夏天發(fā)射，并于2021年2月降落火星。該實驗將采用電化學方法，分解大氣中的CO2，NASA希望厘清這一方法是否可擴大規(guī)模，以支持未來可能在火星上生活的人們。