淺談英語句法歧義

周錦 李瑛

摘 要：歧義是語言中一種十分普遍的現象，句法歧義是語言歧義的一個重要方面，因此對句法歧義的理解成為歧義句理解的重要內容。外語教學、人工智能和翻譯等方面都可能涉及句法歧義的分析。從發展的角度來看，語言的自動化處理需要此類研究，比如機器翻譯、自然語言以及人工語言的理解。本文通過介紹幾種產生句法歧義的原因，進而引出消除歧義句的方法。本文認為，語言學習者在交際過程中應注意避免產生歧義并盡量采取適當的方式消除歧義，學會根據語境進行靈活處理。

關鍵詞：句法歧義；原因；消除句法歧義

語言歧義是指同一種語言形式能夠表示幾種不同的語義或者說幾種不同的語義現象通過同一種語言形式來表達。經過長期的歷史演變，語言的使用逐步穩定下來，成為一種約定俗成的社會現象。因此，詞句和語義之間沒有必然的一一對應關系。不同的詞句往往可以表達同一思想；同一詞句卻可以表達不同的意思，所以語言中的一語二義或一語多義現象大量存在，這就是我們常說的語言中的“歧義現象”。[1]也有學者認為，歧義是指一個語言項目（包括詞、句等）或一個語篇（一首詩，一段敘事，一則廣告）具有兩個或者多于兩個含義的語言現象。[2]歧義在人類語言中普遍存在，對交際產生了一定的阻礙。本文嘗試對由于句法結構而引起的英語歧義句原因分析，并提出幾個消除句法歧義的方法。

1 句法歧義的定義

歧義是古今中外所有語言中均存在的一種現象。歧義的產生涉及語言的方方面面，如語音、詞匯、語法結構、習慣用語等。因此，歧義具體可分為詞匯歧義、結構歧義、指代歧義和話語歧義等不同的種類。其中結構歧義（也稱句法歧義）屬于句法學研究的范圍，也是句法學研究的重要的組成部分。[3]句法歧義，是指句子的結構可以采用不同的句法分析，也就是句子的各個組成部分以不同的組合方式而產生的歧義。句法歧義又稱語法歧義或結構歧義，是由于句法結構原因而造成的多義現象。當同一表層結構或表層結構的一部分具有不同的深層結構時就會產生歧義（徐烈炯，1988）。[4]造成結構歧義的因素有三個：結構層次、結構關系和語義關系。這三個因素只要有一個不同，就會造成句法歧義。[5]20世紀50年代，喬姆斯基的轉換生成理論提出了深層結構和表層結構的說法，認為歧義是發生在深層語義與表層句法之間的現象，即同一表層句法結構有兩個或以上的深層語義。一般來講，句法歧義會阻礙交際的順暢進行，因此，在語言交際中，交際雙方應盡量遵循合作原則，力求表達和理解明白、準確，避免無意義的歧義出現。[6]

2 造成句法歧義的幾種原因

2.1 介詞短語的修飾關系不明而引起的歧義

介詞短語在句子中既可作定語修飾名詞，又可作狀語，表示時間地點和方式。例如：

[1]The students saw the professor in the library.

該句中介詞短語“in the library”的修飾關系不明確，有兩種理解方式：第一種是修飾professor，做professor的定語；第二種是修飾整個句子，表示學生看到教授這個動作發生的地點，做地點狀語，可有以下兩種理解方式：

a. The students saw the professor who was in the library.

b. The students saw the professor when they were in the library.

2.2 形容詞修飾關系不明而產生的歧義

形容詞可作為定語修飾名詞，當形容詞執行該功能時，形容詞的修飾范圍會決定一個句子的句法結構，從而產生不同的意義。

2.2.1 “A+N1+N2”結構

“A+N1+N2”結構因為其中的形容詞的修飾范圍不確定，所以該結構往往容易引起句法歧義。結構中的A既可以只修飾N1，形成（A+N1）+N2這樣的結構；也可以修飾N1和N2 的名詞組合，從而產生“A+（N1+N2）”這樣的結構，于是就產生了不同的句法解釋。例如：

[2]Do you know the new staff canteen？

可以表示出兩種截然不同的句法關系：

a. Do you know the [（new staff）canteen] ？ 你知道新教工的食堂嗎？

b. Do you know the [ new（staff canteen）] ？ 你知道新的教工食堂嗎？

可以轉換為這兩種理解：

c. Do you know new staffs canteen？

d. Do you know the newly-built staff canteen？

2.2.2“A+N1 and N2”結構

在“A+N1 and N2”結構中，A的修飾范圍會引起句法歧義，A可以只作N1的定語，也可以作N1與N2共同的定語。例如：

[3]Mary loves her clever sister and brother.

在此句中，clever可以只作sister 的定語，只修飾sister；也可以同時作sister和brother的定語，因此便產生了句法歧義?？梢杂幸韵聝煞N理解方式：

a. Mary loves he sister who is clever and her brother.

b. Mary loves her sister and brother who are both clever.

2.3 副詞的修飾關系不明而引起的歧義

副詞可以修飾的對象比較多，副詞可以修飾形容詞、動詞以及動詞的各種變形，因此，如果無法準確判斷出副詞的修飾對象，便可能會引起句法歧義。例如：