一肚子石子

鱷魚、短吻鱷和其他鱷目動物的胃里常常會裝滿了石子。長久以來，科學家們認為石子是幫助這些半水生爬行動物消化獵物的;一項新的研究表明，石子還能讓鱷魚待在水中的時間更長。

——安妮·羅思

保存隕石供研究

來自太空的巖石周期性地像雨點一般落向我們的地球，但僅有一小部分能存留下來。在亞利桑那州立大學隕石研究中心的一臺可調控濕度的設備中，保存著約四萬塊隕石殘骸，例如下圖中這塊罕見的含有金屬和水晶的石鐵隕石。這樣做是為了防止它們受到污染，將來的人們就可以對它們進行研究，找到太陽系形成的線索，以及有朝一日我們將如何在太空中生存。

——馬婭·維-哈斯

揭開植物傳粉的秘密

不止一種飛蛾為這種稀有的蘭花服務

鬼蘭（Dendrophylax lindenii）美得異乎尋常，沒有哪種花能與之匹敵。這些稀有的蘭花長著長長的蜜管，飛蛾將舌頭一般的口器伸進去，獲取這甜蜜的饋贈。飛蛾吸食花蜜的同時，會在花粉中蹭來蹭去，身上沾滿了花粉，然后傳播給它們造訪的其他鬼蘭。

很長時間以來，人們以為只有大天蛾這一種昆蟲有足夠長的口器，能為這些蘭花授粉，但新的照片和研究推翻了這個說法。攝影師小卡爾頓·沃德和馬克·斯通與生物學家馬克·達納赫（在美國魚類和野生動物管理局工作）和彼得·霍利亨合作，花費了數年時間準備并精調遙控相機。回報：拍攝到了兩只身上帶著花粉的其他品種的飛蛾，它們正在造訪美國佛羅里達州公園里的鬼蘭（上圖，佛羅里達美洲獅國家野生動物保護區內的一只狹翅黃天蛾）。與此同時，新的測量結果顯示，還有更多品種的飛蛾或許也夠得到鬼蘭的花蜜。“簡直不可思議，”沃德說，他認為這項發現是“深藏不露的野性的象征”。

——道格拉斯·馬因