帕克號探測器首次近距離觀察太陽

NASA的帕克號太陽探測器已經與太陽相遇并且開始講述太陽的故事。

這艘掠過太陽的航天器在速度和距離方面打破了此前所有航天器與太陽接觸的記錄。目前這艘探測器正在從與太陽近距離的接觸中發回數據，科學家們在2018年12月12日美國地球物理學會舉行的會議上就此作了報告。

“我們現在所看到的是一個全新的世界。”來自于約翰霍普金斯大學的太陽物理學家Nour Raouafi在新聞發布會上說道。 “此前從未有人看到過。”

帕克號于2018年8月12日升空，在此后的7年中，它將24次近距離掠過太陽，最終它將到達距離太陽表面600萬千米之內的地方。這艘航天器于11月6日完成了它的首次近距離飛越，它猛撲進大約距離太陽表面2 400萬千米處。這個距離是20世紀70年代“太陽神”號航天器所創造的接近太陽最近距離記錄的2倍。當速度達到峰值時，帕克號每小時可行駛375000千米，大約為太陽神號的2倍。

但是相對地球來說，由于探測器飛越期間處于太陽的背面，帕克號直到11月7日才開始傳送它的觀察數據。

當探測器從太陽背面出現之后，帕克號的研究團隊首次獲得近距離對束狀太陽外層大氣的觀察情況，這種束狀太陽外層大氣被稱為日冕。在帕克號上的相機首次拍攝的眾多圖片中，其中一張顯示出太陽流光的空前細節，這實際是日冕中等離子體絲造成的現象。研究團隊希望帕克號的數據能夠幫助解決為什么日冕溫度是太陽表面溫度的300倍之謎。

在帕克號最初飛越期間，它所記錄的數據只有1/5會在太陽再次位于地球與航天器中間之前到達科學家手上。剩下的數據將會在下一年的4-5月間向地球傳送。科學家們希望盡快發布這些結果。

“如果你向團隊內或者團隊外的任何科學家詢問有何期待的話，我想答案應該是，我們真的什么都不知道。”Raouafi說道， “我們可以肯定的是我們將會有新的發現。”