在決策時，充分利用不確定性

【美】安妮·杜克

接受“我不確定”是很困難的。承認我們對某事的無知總會被不當地冠以惡名。當然，我們鼓勵知識的獲取，但獲取知識的第一步應該是明確哪些東西是我們不知道的。神經科學家斯圖亞特·法爾斯坦在他的《無知如何驅動科學》一書中認可了意識到自身知識局限性的益處。

好的決策之所以好并不是因為它產生了好的結果。好的決策來自好的過程，而這個過程必定包括了準確表達我們自身知識狀態的嘗試。這種知識狀態同樣也是某種“我不確定”的表現形式。“我不確定”并不意味著沒有客觀事實。事實上，法爾斯坦的觀點是，承認不確定性是我們接近客觀事實這一目標的首要步驟。要做到這一點，我們需要停止像看待骯臟字眼似的看待諸如“我不知道”和“我不確定”的表達。

如果我們將“我不知道”的定義從負面框架（像“我毫無頭緒”或“我對此一無所知”這類給人感覺缺乏能力或信心的表達）轉移到比較中立的框架會怎樣，雖然我們可能對一些事情的發生概率有所了解，但仍然無法確定在特定情況下會發生什么，這就是事實。如果我們接受事實，“我不確定”的說法就不會顯得那么糟糕。

優秀的撲克玩家和英明的決策者之間的共同之處就是他們都接受這樣一個事實：我們的世界是無常的和不可預知的。他們根據不同結果的發生概率來做出最佳判斷。這些判斷的準確性將取決于他們擁有多少信息，以及他們是否具有豐富的判斷經驗。這是所有對賭的基本要素之一。

有些時候，即使我們做出了最佳選擇也無法提升成功的可能性。一名審判律師在處理艱難的案件時更有可能會選擇失敗而不是成功的策略。在這種情況下，律師的目標是明確各種可行的策略、判斷出每一種不樂觀方案的成功概率，并從中選出最好的一種以便最大限度地為客戶提升結果質量。這在任何企業都不外乎如此。創業公司成功的可能性非常低，但它們仍然盡力尋找制勝的最佳策略。即使沒有任何戰略能為公司帶來成功，這種努力仍然是值得的，因為一旦成功，隨之而來的將會是巨大的回報。

有很多原因可以解釋為什么接受不確定性并給它一個熱烈地擁抱會幫助我們成為更好的決策者。這里提供兩個例子。首先，“我不確定”僅僅代表一種對世界更準確的描述；其次，當我們接受了自己對某事物無法確定的時候，就不容易陷入黑白思維的陷阱。

這同樣適用于我們所有的決策。如果錯誤地將世界歪曲為非此即彼的極端，不存在中間灰色地帶，那么我們做出正確選擇的能力將會受到嚴重的影響。這種影響涉及我們應該如何分配資源，做出何種決定以及采取何種行動等方面的抉擇。

避免出現以上極端情況的秘訣就是，坦然地接受我們生活在一個不確定的世界中這樣一個事實，這并不是什么大不了的事情。隨著我們對人類大腦的運作方式有了更多地了解，我們認識到自己對世界的感知并不客觀，但我們仍然應該將勇于嘗試作為目標。

完全自知的無知是每一次科學進步的序幕。我想補充一句，它也是歷史上所有英明決策的前奏。