江舟
蔡威廉是蔡元培先生的愛女。蔡元培為了培養(yǎng)女兒,傾注了很多心血。他在北京大學(xué)擔(dān)任校長時(shí),主張“思想自由,兼容并包”,在全國教育界獨(dú)樹一幟。在教育女兒的問題上,蔡元培也主張發(fā)展孩子的個(gè)性,挖掘孩子的興趣愛好與潛在特質(zhì)。
蔡威廉曾三次跟隨父母去德國、法國與比利時(shí)等國,接受了良好的教育,精通德、法兩國語言。蔡元培在帶女兒游歷各國時(shí),發(fā)現(xiàn)威廉對(duì)繪畫非常著迷,便有意識(shí)地帶她去參觀法國的盧浮宮、德國德累斯頓畫廊、意大利烏菲齊畫廊等藝術(shù)場(chǎng)館。那些凝聚著人類最高智慧的藝術(shù)精品,使得小威廉由衷贊嘆,流連忘返,最終,決心一生追尋美的藝術(shù)。
當(dāng)年,蔡元培的夫人并不贊成女兒的選擇。在這個(gè)關(guān)鍵問題上,蔡元培主動(dòng)說服了夫人,全力支持女兒威廉。蔡威廉曾就讀于比利時(shí)布魯塞爾美術(shù)學(xué)院,后來,又轉(zhuǎn)到法國國立里昂美術(shù)學(xué)院,專攻油畫。蔡威廉畢生最大的心愿,就是做“中國的達(dá)·芬奇”。
蔡威廉留學(xué)回國后,曾要畫一幅人像習(xí)作,卻一直找不到模特。蔡元培放下手頭工作,樂呵呵地對(duì)女兒說:“我就做一回你的模特吧。”蔡元培認(rèn)真地坐了一兩個(gè)小時(shí),任憑女兒指揮擺布。誰知肖像還沒有畫完,就有客人來找他,無奈之下,只好中途作罷。這件未完成的珍貴作品,至今還塵封在上海延安中路“蔡元培故居”當(dāng)中。
回國后,蔡威廉一直在杭州藝專從事繪畫教學(xué)工作。先后創(chuàng)作了巨幅人物畫像《秋瑾》、神話故事《天河會(huì)》等畫作。她的作品曾轟動(dòng)一時(shí),被藝壇譽(yù)為“一鳴驚人”。正當(dāng)蔡威廉繪畫事業(yè)嶄露頭角的時(shí)候,“七七事變”爆發(fā),蔡威廉跟隨丈夫,帶著年幼的孩子,從杭州一路顛沛流離,趕到了昆明。當(dāng)?shù)谖鍌€(gè)孩子出生的時(shí)候,蔡威廉得了嚴(yán)重的產(chǎn)褥熱,不幸病故,年僅35歲。蔡威廉身后留下的,只有一大批沿途所作的畫稿。
蔡元培當(dāng)時(shí)在香港,也身患重病。家人不敢把蔡威廉去世的消息告訴他,但是,蔡元培最終還是從香港的報(bào)紙上,得知了愛女去世的消息,不禁老淚縱橫。次年,蔡元培去世。彌留之際,仍輕輕呼喚著女兒的名字“威廉,威廉……”他不僅為失去愛女而悲傷,也為中國失去了一顆本會(huì)大放光彩的藝術(shù)之星深深痛惜。