光緒大婚，英女王“送鐘”

光緒帝十五年（1889年），19歲的光緒帝大婚。當時清帝國內憂外患，經濟凋敝，據《德宗實錄》記載，當時的情形是：“京師俸餉，全無著落。庫儲現在空虛，應放俸餉各項，更屬無從支持。”

但再窮不能窮皇家，皇帝的婚禮是帝國第一件大事，不能寒酸。就在整個帝國在籌集皇帝辦婚禮的巨款、為婚禮做種種準備時，又一件大不吉利的事情發生了，距離大婚只有42天時，紫禁城失火，太和門全被燒毀。

皇帝大婚，皇后的花轎必須經由五門——大清門、天安門、端門、午門、太和門的中門抬進宮，少了一個門怎么辦，重新修建肯定來不及，大婚又不能改期。還是慈禧有主意，她命令有司找來北京棚匠扎彩工，夜以繼日，用竹竿加彩紙、綢緞，搭建成一座紙糊的太和門，供大婚時使用。這做法，一般在民間為死人搭紙屋供焚化才采用的。

那時候地球上最強大的“日不落帝國”——英國，為大清帝國皇帝大婚送的禮物是一座自鳴鐘。

當時駐英國、法國、意大利、比利時四國大使的薛福成在日記中記載了清帝國以光緒帝的名義對英國女王送鐘賀婚的致謝國書：“大清國大皇帝，問大英大君主兼五印度大后帝好。前以朕躬慶典，貴國使臣華爾身，恭傳大君主雅意申賀。茲復由貴國使臣華爾身，赍到國書并自鳴鐘一座，良工巧制，十二時備致嘉祥，吉語遙頒，億萬年永膺福祚，接閱之余，莫名欣悅。我兩國國家和好有年，益敦睦誼。今特派駐扎貴國大臣薛福成，恭赍國書，親遞致謝。從此邦交永固，共享升平，朕實有厚望焉。”

國書中“十二時備致嘉祥，吉語遙頒”，指的是英國政府命令工匠在送給光緒帝的自鳴鐘兩旁，用漢字鐫刻了一副對聯：

日月同明，報十二時吉祥如意;

天地合德，慶億萬年富貴壽康。

這賀聯寫得不錯，可禮物是一口鐘呀。光緒和隆裕皇后感情不洽，兩人無子嗣。光緒年年輕輕死去后，嗣子宣統帝即位，隆裕皇后垂簾聽政期間，主持了清帝遜位，將江山社稷和億兆百姓打包交給了民國。“億萬年富貴壽康”只是一句恭喜的話，十余年后清朝就完蛋了。