
1969年7月21日,阿姆斯特朗一邊扶著登月艙的階梯踏上月球表面,一邊說出了那句名言:“這是我個人的一小步,卻是全人類的一大步。”
今年,距離人類第一次登月已經過去了50年,距離人類最后一次踏上月球,也已經有47年。
雖然人類的太空之旅推動了諸多技術的快速發展,如通訊、微電子、集成電路、材料研發等,但背后也需要龐大的經費支持。最多的時候,阿波羅計劃雇傭了40萬人,僅人力成本就是不小的開支。因此各國也在財政考量之下紛紛放棄了登月。
不過,在人類首次登月40多年后,有一些人開始對讓人類去往太空蠢蠢欲動。他們不是各國的政府或航天科研機構,而是一些商人。亞馬遜CEO貝索斯創辦的藍色起源于2019年5月推出了“藍月亮”月球著陸器,并計劃在2024年之前讓游客登上月球;馬斯克的SpaceX則計劃于2023年完成首次登月任務,并在2023年將日本人前澤友作送入太空,完成繞月飛行。
商業化或許可以很好地解決人類邁向太空的投入產出比問題。維珍航空CEO理查德·布蘭森的維珍銀河公司已經多次成功試飛過商業太空飛機“宇宙飛船二號”,并推出了亞軌道飛行的旅行項目,坐上維珍銀河的飛船去地球邊緣轉一圈的門票每張售價25萬美元,目前已經接到來自60個國家的600多名客戶的預訂。
太空商業化的熱潮也影響了傳統科研機構。6月7日,美國國家航空航天局(NASA)宣布,最快在2020年就將向私人和更多商業企業開放國際空間站。一趟NASA之旅的總價將近6000萬美元。
在人類首次登月50年之際,這些放眼星辰大海的企業家又紛紛更新了太空商業的新動向。維珍銀河宣布了IPO計劃,馬斯克則宣布會在7月底發布關于星際飛船項目的更新。支持他們做下去的信心是,他們最終能在這片完全空白、有極高的技術壁壘、充滿吸引力的新興市場中獲得巨大回報,似乎正是他們的信心。
